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La police italienne a lancé mercredi avec son homologue fédérale américaine, le FBI, un coup de filet contre la mafia en Sicile et à New York conduisant à l'interpellation de 17 personnes soupçonnées notamment d'extorsion.
Sept suspects ont été interpelées dans la province de Palerme et dix autres à New York, dans le cadre cette enquête pour association mafieuse, extorsion, enchères truquées et incendie criminel visant le clan Gambino, a précisé la police italienne dans un communiqué.
Les Gambino sont l'une des cinq grandes familles de la mafia italo-américaine du nord-est des Etats-Unis, avec les Bonanno, les Colombo, les Genovese et les Lucchese.
L'opération a été menée simultanément à New York et dans la province de Palerme.
L'enquête lancée en avril 2021 a permis de mettre au jour des activités criminelles internationales allant de New York à Palerme en passant par Rome, notamment des pratiques d'extorsion en recourant à la collaboration de gangs actifs à New York.
Cette enquête a permis de confirmer "la solidité des rapports existants (...) sur l'axe USA-Italie" et de mettre en lumière l'intérêt porté par la branche américaine aux questions d'organisation de la mafia sicilienne sur son territoire d'origine.
Les activités d'extorsion ont aussi visé des restaurateurs d'origine sicilienne installés à New York, notamment en faisant pression sur des membres de leurs familles résidents en Sicile.
