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En pleine crise du coût de la vie au Royaume-Uni, le roi Charles III a loué la "solidarité" dans son message de Noël diffusé dimanche, le premier depuis son accession au trône.
Vêtu d'un costume bleu, le souverain de 74 ans s'est exprimé de la chapelle Saint-George du château de Windsor, où reposent sa mère Elizabeth II, qui a régné plus de sept décennies avant de s'éteindre le 8 septembre à l'âge de 96 ans, et son père le prince Philip.
"Je ne vous remercierai jamais assez pour l'amour et la sympathie que vous avez manifesté à toute notre famille", a-t-il déclaré, soulignant à quel point Noël est émouvant pour "tous ceux qui ont perdu des proches".
Il a salué militaires et services d'urgence, "qui travaillent sans relâche" pour la sécurité du pays, ainsi que les personnels de santé alors que les infirmières ont observé récemment une grève inédite.
"Je veux particulièrement rendre hommage à tous ces gens merveilleusement gentils qui si généreusement" donnent "nourriture", "argent", ou leur "temps" si "précieux", a-t-il ajouté, en ces moments "de grandes inquiétudes et d'épreuves".
Le roi a cité ceux qui sont confrontés à la guerre, la faim ou les catastrophes naturelles ainsi que ceux "ici qui cherchent des moyens de payer leurs factures ou de nourrir et chauffer leurs familles" alors que l'inflation frôle les 11%. "Une solidarité si sincère est l'expression la plus inspirante d'aimer son voisin comme soi-même", a-t-il souligné.
"Quelle que soit votre foi, ou que vous n'en ayez aucune, c'est dans cette lumière source de vie et avec la véritable humilité qui réside dans le service aux autres que je pense que nous pouvons trouver l'espoir pour l'avenir", a-t-il ajouté, souhaitant un "Noël de paix, de bonheur et de lumière éternelle".
Le message de Noël fait partie des grands rendez-vous annuels pour les souverains britanniques, avec le discours devant le Parlement et l'anniversaire officiel du monarque.
Dans la matinée, la famille royale a assisté à la messe de Noël à Sandringham (Est), renouant avec une tradition interrompue depuis 2019 par la pandémie. Avec le prince Andrew qui a payé des millions aux Etats-Unis pour éviter un procès pour agressions sexuelles. Harry et Meghan, qui ont raconté leur départ de la monarchie dans une série documentaire sur Netflix, étaient absents.
Charles III doit être couronné roi le 6 mai à l'abbaye de Westminster, lors d'une cérémonie tournée "vers l'avenir" tout en étant enracinée "dans la longue tradition et la pompe de la monarchie", selon le palais de Buckingham.
