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La ministre des Affaires étrangères allemande, Annalena Baerbock, se déplace deux jours en Asie du Sud-Est jeudi, avec une première étape aux Philippines, où il sera question de l'épineuse question de la mer de Chine méridionale.
Elle va rencontrer son homologue Enrique Manalo dans la capitale des Philippines, Manille.
Mme Baerbock a l'intention de mieux comprendre le différend territorial en Mer de Chine méridionale, alors que Pékin observe une politique de plus en plus agressive dans la région.
La Chine réclame la souveraineté sur l'entièreté de ces eaux, et a entrepris des actions de plus en plus agressives ces dernières années.
Mais le Vietnam, la Malaisie, Bruneï et Taïwan ont aussi des prétentions pour cette zone maritime de 3,5 millions de mètres carrés, considérée comme riches en ressources naturelles.
En décembre, Manille a accusé les gardes-côtes chinois de tirer avec des canons à eaux sur des navires philippins. Une collision entre un navire philippin et un bateau des garde-côtes chinois s'est aussi produite. La Chine et les Philippines s'étaient alors rejetés mutuellement la responsabilité de l'accident.
Les deux pays ont mené des manœuvres depuis lors dans la région, les exercices militaires philippins ont aussi été menés avec les Etats-Unis dans ces eaux contestées.
Ces dernières années, la Chine a construit des îles artificielles en mer de Chine qu'elle a militarisées pour renforcer ses positions.
La visite diplomatique allemande devrait aussi renforcer la coopération entre Berlin et Manille notamment en matière de main d'oeuvre qualifiée. Les deux pays partagent un accord depuis 2013 qui a permis à 2.500 infirmières philippines d'être recrutées en Allemagne.
