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La "coalition F-16", qui vise à permettre la formation de pilotes ukrainiens à utiliser de tels avions de combat par des pays principalement européens de l'Otan, a pris forme mardi, avec la signature d'une déclaration d'intention par onze pays - dont la Belgique - afin de doter à terme la force aérienne ukrainienne d'appareils capables de combattre l'invasion russe.
Le document mettant cette coalition sur pied a été signé par les ministres de la Défense de ces onze pays - qui ne sont pas tous équipés de F-16 - et leur homologue ukrainien, Oleksiy Reznikov, en marge du sommet de l'Otan qui se tient à Vilnius.
Les Pays-Bas fourniront des avions qui seront dépêchés en Roumanie, selon la ministre néerlandaise démissionnaire de la Défense, Kajsa Ollongren. La Belgique mettra pour sa part des instructeurs à la disposition de la coalition et offrira également son expertise industrielle dans le domaine de la maintenance des F-16 pour renforcer la coalition, a indiqué son homologue belge, Ludivine Dedonder, dans un communiqué.
Les onze pays concernés sont la Belgique, le Canada, le Luxembourg, les Pays-bas, la Norvège, la Pologne, le Portugal, le Royaume-Uni et la Suède, qui attend d'adhérer à l'Otan après la levée d'un blocage turc.
Les futurs pilotes ukrainiens devront d'abord suivre des cours d'anglais - ce qui explique la présence du Royaume-Uni et du Canada au sein de ce groupe.
Selon Mme Ollongren, l'entraînement préparatoire se déroulera dès le mois prochain au Danemark, qui a déjà annoncé qu'il mettra à disposition sa base aérienne de Skrydstrup, située au sud du pays.