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La police italienne a découvert dans la nuit de lundi à mardi le petit immeuble anonyme d'une bourgade de Sicile où se cachait le parrain mafieux le plus recherché d'Italie, Matteo Messina Denaro, arrêté lundi à Palerme au bout de 30 ans de cavale.
La cache de Matteo Messina Denaro, 60 ans, se trouvait à Campobello di Mazara, une petite ville de 10.000 habitants non loin de son fief de Castelvetrano dans la province de Trapani, où il est né et a fait ses premières armes.
Les forces de l'ordre ont perquisitionné le petit immeuble résidentiel de deux étages peint en jaune. L'appartement où le parrain aurait longuement séjourné a été mis sous scellés. A l'intérieur, les enquêteurs n'ont trouvé aucune arme, mais des parfums et des vêtements de luxe.
Le petit immeuble est placé sous la surveillance permanente des forces de l'ordre qui empêchent quiconque d'approcher. Contactés par l'AFP, les carabiniers se sont refusés à donner des détails.
Matteo Messina Denaro a été transporté lundi soir à bord d'un hélicoptère militaire dans les Abruzzes, région située à l'est de Rome donnant sur la mer Adriatique, où selon les médias il doit être incarcéré dans une prison de haute sécurité, probablement dans la ville de L'Aquila.
Le parcours de Matteo Messina Denaro, un tueur cruel à la tête d'un important réseau financier, suit les traces des grands dirigeants historiques de Cosa Nostra, Toto Riina et Bernardo Provenzano, morts en prison respectivement en 2017 et 2016.
Il a été arrêté lundi matin en marge d'une visite médicale à la clinique La Maddalena à Palerme, un établissement renommé où il était soigné, sous un nom d'emprunt, pour un cancer du côlon.
Il était très bien habillé et portait une montre de luxe valant entre 30 et 35.000 euros. Durant sa cavale, il "a bénéficié de protections importantes et l'enquête se concentre sur ces protections", a souligné lundi soir le chef du parquet de Palerme Maurizio De Lucia lors d'une conférence presse.
L'enquête devra déterminer si "le dernier parrain du clan Corleone" - clan rendu célèbre au cinéma par "Le Parrain" - est resté sur l'île pendant toute sa cavale ou s'il a également séjourné à l'étranger.
Sur la liste dressée par le ministère de l'Intérieur des six criminels les plus recherchés en Italie, Matteo Messina Denaro, né en avril 1962, occupait la première place.
Il avait été condamné par contumace en 2000 à la réclusion criminelle à perpétuité pour meurtres, et en 2020 pour l'attentat contre le juge anti-mafia Giovanni Falcone, assassiné sur ordre de Cosa Nostra en 1992.
Matteo Messina Denaro est l'une des dernières grandes figures de Cosa Nostra, largement décimée par les opérations incessantes de l'Etat après l'assassinat des juges Giovanni Falcone et Paolo Borsellino.
