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Le pape François est apparu sur la place Saint-Pierre pour la messe du dimanche des Rameaux, important événement du calendrier chrétien marquant l'entrée dans la Semaine sainte, au lendemain de sa sortie d'hôpital pour soigner une bronchite.
François, 86 ans, a brièvement salué la foule dimanche matin tandis qu'il se déplaçait sur la place décorée de plus de 35.000 plantes et fleurs.
À bord de sa papamobile, il affichait un air grave avant de célébrer cette cérémonie, à laquelle il avait promis d'être présent, devant 30.000 personnes.
Le souverain pontife avait quitté samedi l'hôpital Gemelli de Rome après un séjour de trois nuits, semblant en bonne forme et d'humeur à plaisanter.
"Je suis toujours en vie", avait-il répondu en souriant aux journalistes et fidèles massés aux abords de l'hôpital qui lui demandaient comment il se sentait.
Le chef des 1,3 milliard de catholiques souffre de problèmes de santé croissants depuis plusieurs années, notamment de douleurs au genou qui le contraignent à utiliser un fauteuil roulant et une canne.
Lors des messes des Rameaux et de Pâques, il est prévu qu'il reste assis pendant qu'un cardinal dirige la cérémonie à l'autel. Selon le Saint-Siège, cette organisation a été décidée avant son hospitalisation, le pontife argentin n'étant plus en mesure de rester debout pendant de longues périodes.
Le pape François a fêté début mars ses dix ans à la tête de l'Église catholique mondiale. Il a fait adopter des réformes majeures en matière de gouvernance et cherché à forger une Église plus ouverte et plus compatissante, bien qu'il ait été confronté à une opposition interne, en particulier de la part des conservateurs.
