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Le gouvernement britannique a annoncé mercredi matin le prolongement pour trois mois d'un plafond des prix de l'énergie pour les ménages qui aurait dû augmenter au premier avril, quelques heures avant la présentation de son budget de printemps au Parlement.
La garantie du prix de l'énergie, qui plafonne les factures à 2.500 livres par an pour un ménage moyen, "sera maintenue au même niveau pendant encore trois mois en avril, mai et juin", a annoncé le Trésor dans un communiqué, chiffrant cette mesure à 4 milliards de livres.
En pleine crise du coût de la vie dans le pays, dopée notamment par l'envolée des prix de l'énergie, les pressions se multipliaient depuis des semaines pour inciter Jeremy Hunt à maintenir cette aide aux ménages. La facture annuelle pour un ménage moyen serait passée autrement à 3.000 livres.
Les Britanniques verront toutefois s'arrêter en avril le paiement d'une autre aide de 400 livres au total par foyer, dont le versement était effectué directement via leur fournisseur d'énergie, avait été échelonné entre octobre et mars.
Les prix du gaz sur les marchés de gros, qui s'étaient envolés dans la foulée de la guerre en Ukraine, ont depuis fortement reculé, ce qui "devrait se traduire par une baisse des factures d'énergie des ménages à partir de juillet", ajoute le gouvernement dans son communiqué.
Depuis l'automne, les prix de l'énergie ont déjà chuté de 50%, affirme l'exécutif, réduisant de deux tiers les emprunts nécessaires pour financer le soutien énergétique à partir d'avril.
L'annonce du prolongement du plafond des factures énergétiques "fait partie du budget" qui sera dévoilé à partir de 12H30 environ aux députés britanniques par le ministre des Finances Jeremy Hunt, qui a promis un plan pour "diviser par deux l'inflation, faire croître l'économie et réduire la dette".
Outre les annonces pour répondre aux demandes pressantes des Britanniques face à une inflation de plus de 10% qui rogne leur pouvoir d'achat, Londres veut inciter des milliers de Britanniques à revenir sur le marché de l'emploi face aux pénuries de travailleurs qui pèsent sur l'économie.
Au beau milieu d'une journée de grèves massives dans les transports, la santé ou encore l'éducation, la question de hausses de salaires pour les fonctionnaires pourrait aussi s'inviter dans le budget.
