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C'est une étape cruciale de la stratégie culturelle définie par le collège communal de Verviers qui se matérialise avec le projet du pôle muséal dans l'ancien hôtel particulier de la famille Biolley, place Sommeleville. L'avant-projet définitif a été arrêté et transmis aux pouvoirs subsidiants, ont annoncé jeudi les autorités communales verviétoises lors d'un point presse.
Remontant à la fin du millénaire passé, ce projet a connu diverses péripéties liées aux changements politiques, après que le bien ait été légué à la Fondation Roi Baudouin sous condition de réaffectation culturelle.
C'est en 2019 que le collège communal avait entrepris de reprendre en main ce dossier, considérant inconcevable que le chef-lieu d'arrondissement ne dispose plus d'une offre muséale correcte. De plus, il se devait de répondre à ses obligations envers la Fondation Roi Baudouin, propriétaire du lieu.
Initialement, le projet consistait à regrouper sur le site l'essentiel des collections muséales tout en coexistant avec les autres implantations. Celui-ci a finalement été modifié. A l'horizon 2029, l'Hôtel de Biolley incarnera ainsi le grand pôle culturel et muséal verviétois qui regroupera, en un seul et unique lieu, les collections communales verviétoises.
Une vaste salle, actuellement située rue Renier, pour les expositions temporaires est également prévue, ainsi qu'un jardin intérieur pour y organiser des activités.
L'ancien hôtel, classé, présentera l'histoire de Verviers à travers les objets de collections du musée. Une de ses ailes sera d'ailleurs consacrée à la collection de céramiques. L'extension contemporaine accueillera pour sa part la collection des Beaux-Arts. Enfin, le Bethléem verviétois (théâtre de marionnettes, ndlr.) se déploiera dans une salle qui lui sera entièrement dédiée.
Selon les estimations qui figurent dans l'avant-projet, le coût estimé de ce nouveau pôle muséal avoisinera les 17,6 millions d'euros, dont 6,7 sont à charge de la Ville.
