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La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a appelé à la conclusion d'un accord UE-Mercosur "gagnant-gagnant" bénéfique aux deux blocs, lors de sa visite en Argentine mardi dans le cadre d'une tournée en Amérique latine.
"J'espère que nous conclurons l'accord UE-Mercosur. Nous avons échangé une première lettre. Nous attendons une réponse. Et nous sommes très impatients de travailler aussi dur que possible afin de conclure cet accord, un accord gagnant-gagnant", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse à la Casa Rosada, le palais présidentiel, aux côtés du président argentin Alberto Fernandez.
Lors de sa première étape au Brésil lundi, dans le cadre d'une tournée qui se poursuivra au Chili et au Mexique, Mme Von der Leyen avait dit espérer une ratification de l'accord "d'ici la fin de l'année au plus tard".
Selon le président Fernandez "c'est à nous et à l'Europe de lever les obstacles, et si la volonté politique existe, ce n'est pas si difficile".
"Ce que nous demandons, c'est un accord équilibré", a-t-il dit.
Le Mercosur, alliance entre le Brésil, l'Argentine, le Paraguay et l'Uruguay, a conclu un accord avec l'UE en 2019 après plus de 20 ans de négociations, mais le pacte n'a pas été ratifié, en partie en raison des préoccupations européennes concernant les politiques environnementales de l'ancien président brésilien Jair Bolsonaro (2019-2022). L'arrivée du nouveau président Luiz Inacio Lula da Silva a relancé des discussions qui restent difficiles.
Mme Von der Leyen a également annoncé la signature d'un protocole d'accord avec l'Argentine sur les matières premières essentielles, notamment le lithium, dont la demande en Europe "sera multipliée par 12 d'ici 2030", a-t-elle déclaré.
L'Argentine fait partie des principaux producteurs mondiaux de ce métal, notamment recherché dans les batteries, et forme avec la Bolivie et le Chili le "triangle du lithium", avec près de 65 % des réserves mondiales.
L'UE est actuellement le plus grand investisseur étranger en Amérique latine et dans les Caraïbes. Mme Von der Leyen a dit vouloir "encore intensifier nos efforts" et "l'Union européenne investira 10 milliards d'euros".
L'année dernière, les échanges commerciaux entre les deux régions ont totalisé près de 300 milliards d'euros.
