Partager:
Sous un soleil de plomb, 200 pompiers Sud-Africains amorcent un ultime entraînement: ils font partie du prochain contingent qui partira mercredi en renfort au Canada, endeuillé par des incendies de forêt tenaces et sans précédent.
Au Canada, plus de 4,6 millions d'hectares boisés ont déjà été dévorés par les flammes et des dizaines de milliers de personnes ont dû être évacuées. Après une accalmie, les feux qui touchent plusieurs provinces ont redoublé d'intensité au cours du weekend.
Un groupe de 200 pompiers sud-africains est déjà parti en renfort la semaine dernière dans l'Alberta (ouest). Les 200 prochains les suivront dans la même province. Ce soutien s'inscrit dans le cadre d'un accord d'entraide entre les deux gouvernements en cas d'incendies de veld (steppe herbeuse en Afrique du Sud) ou de forêt.
A la veille du départ, à Mbombela (nord-est), le groupe de pompiers sud-africains en uniforme bleu et jaune entonne un chant pour encourager deux collègues qui entament l'escalade d'un mur de combat. D'autres s'entraînent à enrouler rapidement la lance à incendie ou courent chargés de sacs de vingt kilos remplis d'équipement.
"Go Mbokodo!" (femme forte, en langue zouloue) hurle l'un d'entre eux, pour encourager sa collègue qui déploie avec énergie un tuyau à travers les buissons.
Ces contingents sud-africains sont issus d'un programme mis sur pied par le ministère de l'Environnement dans les zones à fort risque d'incendie, baptisé "Working on Fire", qui recrute et forme de jeunes chômeurs de 18 à 35 ans.
