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La chaîne américaine préférée des conservateurs Fox News a qualifié mardi soir Joe Biden de "dictateur en herbe", suscitant moqueries et commentaires outrés, tandis que ses concurrentes CNN et MSNBC ont choisi de ne pas diffuser en direct le discours de Donald Trump après son inculpation historique.
Ce décalage dans la couverture médiatique de l'événement est une nouvelle illustration de la polarisation du climat politique aux Etats-Unis, un phénomène désormais ancien et auquel les chaînes d'information en continu n'échappent pas.
"Le dictateur en herbe parle à la Maison Blanche après avoir fait arrêter son rival politique", pouvait-on lire sur un bandeau de Fox News, un peu avant 21H00 mardi soir (01H00 GMT mercredi), au moment où l'écran était coupé en deux avec d'un côté, des images de Joe Biden s'exprimant depuis la présidence, et Donald Trump devant ses partisans, depuis l'un de ses golfs dans le New Jersey.
Contacté par l'AFP, un porte-parole de Fox News a indiqué que "le bandeau a été retiré immédiatement et cela a été résolu".
"Ce n'était pas correct", a réagi de son côté la porte-parole de la Maison Blanche Karine Jean-Pierre, ajoutant qu'elle ne désirait pas s'attarder sur la question, même s'"il y a probablement 787 millions de choses que je pourrais dire à ce sujet".
Une allusion transparente aux 787,5 millions de dollars que Fox News a accepté de verser en avril à une entreprise de machines de vote électronique, Dominion Voting Systems, pour éviter un procès en diffamation à haut risque sur sa couverture de la présidentielle de 2020.
- Turbulences -
Le message à l'écran de Fox News faisait directement écho à celui de Donald Trump, qui fête ses 77 ans mercredi: "Lorsque vous arrêtez votre principal opposant politique, nous ne sommes plus en démocratie", a lancé l'ancien président après sa comparution devant un tribunal fédéral à Miami.
Il y avait plaidé non coupable des 37 chefs d'inculpation qui le visent dans l'affaire des documents top secrets de la Maison Blanche, dont des informations confidentielles sur les armes nucléaires qu'il est accusé de ne pas avoir rendu aux Archives nationales après la fin de son mandat.
L'ancien président a été inculpé pour "rétention illégale d'informations portant sur la sécurité nationale", "entrave à la justice" et "faux témoignage".
Le bandeau, qui a suscité de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux, est apparu durant l'émission "Fox News Tonight", un nouveau programme qui a remplacé en première partie de soirée celui de l'ancienne vedette de la chaîne Tucker Carlson, connu pour ses positions radicales et son goût pour certaines théories complotistes.
Depuis le départ de l'antenne, fin avril, dans la foulée du règlement à l'amiable avec Dominion Voting Systems, de ce personnage devenu incontournable dans le monde médiatique conservateur, l'audience de Fox News a décliné sur cette tranche horaire.
De son côté, CNN avait décidé mardi soir, comme MSNBC, de ne pas diffuser le discours de Donald Trump en direct après avoir densément couvert son inculpation, "parce que franchement, il dit beaucoup de choses qui ne sont pas vraies et qui sont parfois potentiellement dangereuses", a expliqué à l'antenne le journaliste Jake Tapper.
Confrontée aussi à une baisse de ses audiences, CNN avait été critiquée pour avoir diffusé une émission en direct avec Donald Trump le 10 mai, une séance de questions réponses durant laquelle l'ancien président avait multiplié les provocations et les infox sur la présidentielle prétendument "truquée" de 2020, devant des partisans acquis à sa cause.
L'émission avait été mal vécue en interne et a accéléré le départ, le 7 juin, du PDG de CNN, Chris Licht, déjà contesté.
