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Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a demandé à son armée de lui soumettre un "plan combiné" d'"évacuation" des civils de Rafah et de "destruction" du Hamas dans ce dernier refuge des déplacés dans la bande de Gaza, ont annoncé vendredi ses services.
Environ 1,3 million de Palestiniens, soit plus de la moitié de la population totale de la bande de Gaza, s'entassent à Rafah, dernière ville du sud avant la frontière, fermée, avec l'Egypte, faisant craindre un bain de sang en cas d'offensive militaire israélienne massive.
"Il est impossible d'atteindre l'objectif de la guerre sans éliminer le Hamas et en laissant quatre bataillons du Hamas à Rafah. A l'inverse, il est clair que toute activité (militaire) intense à Rafah requiert que les civils évacuent les zones de combat", explique le cabinet de M. Netanyahu dans un communiqué.
"Dans ce contexte, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a ordonné aux forces et aux responsables de la sécurité israéliens de soumettre à son cabinet un plan combiné pour évacuer la population et détruire les bataillons" du Hamas, ajoute-t-il.
Jeudi, Washington a averti d'un "désastre" à Rafah et assuré ne pas soutenir une opération "sans une planification sérieuse" d'Israël pour y protéger les civils.
Après que l'armée israélienne a concentré ses opérations militaires dans la bande de Gaza sur les villes de Gaza (nord) puis Khan Younès, plus au sud, M. Netanyahu a ordonné mercredi à ses troupes de préparer une offensive sur Rafah, où de nombreux déplacés de guerre ont trouvé refuge, faisant quintupler la population de la ville en quelques mois.
