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Toute offensive d'ampleur de l'armée israélienne à Rafah, dernier refuge des déplacés de la guerre dans la bande de Gaza, aggravera la "tragédie sans fin" qui s'y déroule, a prévenu vendredi l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) dans le territoire.
Mercredi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé avoir ordonné à l'armée de préparer une offensive sur Rafah, dernière ville du sud de la bande de Gaza, située à la frontière, fermée, avec l'Egypte.
Or environ 1,3 million de Palestiniens, en majorité des déplacés des combats, s'y entassent, soit la moitié de la population totale de la bande de Gaza, et cinq fois le nombre d'habitants que comptait la ville avant le début de la guerre en octobre dernier.
La situation est "très inquiétante", avec "une intensification des opérations et des bombardements" qui "se rapprochent", a expliqué Philippe Lazzarini, le chef de l'Unrwa.
"Toute opération militaire de grande ampleur au sein de cette population ne pourra qu'ajouter une couche supplémentaire à la tragédie sans fin qui se déroule", a-t-il ajouté.
Des bombardements aériens ont eu lieu jeudi près du siège de l'Unrwa à Rafah, nourrissant les tensions et la peur au sein de la population sur place.
"Il y a un sentiment de panique" à Rafah car les Palestiniens massés sur place "ne savent pas du tout où ils pourraient aller" en cas d'offensive sur la ville, déjà régulièrement bombardée depuis quelques jours, note M. Lazzarini.
"Je ne sais pas pendant encore combien de temps nous serons capables de travailler dans un tel environnement à haut risque", a-t-il par ailleurs indiqué, alors que l'Unrwa est dans la tourmente depuis qu'Israël a affirmé il y a quelques semaines que certains de ses membres avaient participé à l'attaque du Hamas en Israël le 7 octobre.
