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Au moins 15 personnes sont mortes et des dizaines sont portées disparues après que des glissements de terrain et des pluies torrentielles ont frappé l'une des îles les plus éloignées d'Indonésie bordant la mer de Chine méridionale, ont indiqué les autorités indonésiennes.
Des images fournies par l'agence nationale montrent que la boue et les débris provoqués par le glissement de terrain ont complètement recouvert les maisons qui se trouvaient au bord d'une falaise sur l'île de Serasan.
Des morceaux de métal arrachés des toits et des arbres tombés étaient visibles.
L'éloignement du village de la province des îles Riau où le glissement de terrain s'est produit, combiné au mauvais temps et à la coupure des lignes de communication, complique le déploiement des secours, selon les autorités.
"Nous avons été informés que 50 personnes étaient portées disparues, 15 autres décédées ont été évacuées", a déclaré à l'AFP, le directeur de l'agence de recherche et de sauvetage des îles Natuna, Abdul Rahman, révisant un premier bilan.
Le réseau de communication est coupé dans la zone sinistrée, entre l'île de Bornéo et la Malaisie péninsulaire, rendant difficile la communication des dernières informations, a ajouté Junainah, porte-parole de l'agence de lutte contre les catastrophes naturelles des îles Riau.
"La météo est imprévisible. Le vent est fort et les vagues sont actuellement hautes", a déclaré le porte-parole, qui, comme beaucoup d'Indonésiens, ne porte qu'un seul nom.
- Difficultés d'accès -
Une équipe de recherche et de sauvetage de 60 personnes est partie pour la zone sinistrée depuis les îles Natuna, a déclaré le porte-parole de l'Agence nationale de lutte contre les catastrophes naturelles, Abdul Muhari lundi soir sur une chaîne de télévision locale.
"En temps normal, cela prend cinq heures en bateau", a-t-il déclaré, ajoutant: "Demain (mardi), l'Agence nationale de lutte contre les catastrophes naturelles va déployer un hélicoptère pour accélérer le transport de moyens logistiques".
Une route principale dans le village a également été coupée par le glissement de terrain, ralentissant davantage l'évacuation des habitants.
Pendant la saison des pluies, l'Indonésie est sujette aux glissements de terrains, aggravée dans certains endroits par la déforestation, et à des pluies torrentielles prolongées. Celles-ci ont provoqué des inondations dans différentes régions de l'archipel.
Selon des experts, les catastrophes météorologiques devraient se multiplier dans le pays en raison du changement climatique.
Dans la partie indonésienne de Bornéo, plus de 17.000 maisons ont été inondées perturbant le quotidien des habitants du district de Banjar depuis un mois.
La Malaisie voisine a également subi des pluies torrentielles, elles aussi suivies d'inondations. Au moins quatre personnes sont mortes et près de 41.000 ont été évacuées la semaine dernière.
En 2020, la capitale indonésienne Jakarta, et les villes voisines ont connu une des inondations les plus meurtrières depuis des années, après que des averses ont déclenché des glissements de terrain.
Au moins 67 personnes sont mortes dans cette catastrophe.
