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Une nouvelle espèce d'orchidée, dont les fleurs délicates roses et blanches ressemblent à du verre, a été découverte par des scientifiques japonais.
Malgré sa présence dans les parcs et jardins du Japon, il a fallu 10 ans à des chercheurs de l'Université de Kobe pour confirmer que cette plante - la "Spiranthes hachijoensis", parfois appelée "tresses de dames" en raison de sa ressemblance avec des mèches de cheveux - était une espèce inconnue jusqu'alors.
"Ce fut une surprise de découvrir une nouvelle espèce de spiranthes, qui est si commune qu'on peut la voir dans les parcs, les jardins et parmi les plantes en pot", a déclaré jeudi à l'AFP Kenji Suetsugu, le chercheur principal de l'étude.
Certains des échantillons provenaient "de plantes en pot et de jardins", notamment ceux conservés dans un lycée de la région centrale de Gifu, au Japon, a indiqué le professeur de phytologie.
"Avec son aspect curieux et ses fleurs délicates qui ressemblent à des objets en verre, cette fleur est depuis longtemps appréciée", a souligné l'Université de Kobe dans un communiqué de presse.
La plante, avec ses fleurs en spirale, a même été mentionnée dans la plus ancienne anthologie de poèmes du Japon, le "Manyoshu", datant du VIIIe siècle.
La découverte a été annoncée la semaine dernière dans le Journal of Plant Research et l'orchidée a été baptisée "Spiranthes hachijoensis", car de nombreux échantillons ont été trouvés sur l'île de Hachijojima, à Tokyo.
