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Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a repris ses activités électorales samedi après avoir été évacué sain et sauf à la suite de l'explosion d'une apparente "bombe fumigène", survenue alors qu'il s'apprêtait à prononcer un discours.
M. Kishida devait prendre la parole dans le port de pêche de Saikazaki pour soutenir un candidat de son parti en vue d'une élection partielle, et venait de goûter du poisson local lorsqu'un mouvement de panique s'est produit dans la foule.
Plusieurs médias, dont l'agence de presse Kyodo, ont rapporté qu'un objet ressemblant à une "bombe fumigène" avait été lancé. Des images de télévision ont montré un mouvement de foule avant que ne retentisse une explosion, suivie d'un dégagement de fumée blanche.
Un homme de 24 ans originaire de la région de Hyogo a été arrêté samedi, a fait savoir à l'AFP la police de Wakayama, la ville où s'est produit l'incident dans l'ouest du pays. Aucune information n'a pour l'heure été donnée sur les motivations éventuelles du suspect.
La chaîne de télévision NHK a diffusé des images montrant le Premier ministre se retournant pour regarder derrière lui, alors qu'une personne était maintenue au sol par des policiers et que la foule se dispersait rapidement.
Quelques secondes après, une explosion survenait et une fumée blanche se répandait sur le site.
Des images vidéo et photo ont montré un objet cylindrique de couleur argentée au sol, sans qu'il soit manifeste qu'il ait été à l'origine de l'explosion et de la fumée.
Les témoins sur place ont décrit des moments de panique.
"J'ai couru frénétiquement, puis, une dizaine de secondes plus tard, j'ai entendu un grand bruit et mon enfant s'est mis à pleurer. J'étais sous le choc. Mon cœur bat encore très fort", a déclaré une femme à la NHK.
Une autre personne a expliqué à la chaîne de télévision que le mouvement de panique s'était déclenché quand une personne avait dit avoir vu quelqu'un lancer un engin explosif.
M. Kishida n'a pas été blessé et a ensuite poursuivi son programme.
"Il y a eu une forte explosion (...) La police enquête pour connaître les détails, mais je voudrais m'excuser d'avoir inquiété et incommodé de nombreuses personnes", a-t-il déclaré en début d'après-midi (heure japonaise) devant la gare de Wakayama.
Il a également participé plus tard dans la journée à un meeting à Chiba, près de Tokyo.
- Assassinat de Shinzo Abe -
"Il est regrettable qu'un tel incident se soit produit au beau milieu d'une campagne électorale, qui constitue le fondement de la démocratie. C'est une atrocité impardonnable", a déclaré à la NHK Hiroshi Moriyama, responsable de la stratégie électorale du PLD.
Cet incident intervient neuf mois seulement après l'assassinat de l'ancien Premier ministre nippon Shinzo Abe lors d'un rassemblement électoral en juillet dernier, qui a forcé l'archipel à revoir ses dispositifs de sécurité.
Le dispositif de sécurité protégeant M. Abe était relativement léger, et son assassinat a donné lieu à un examen approfondi de la manière dont sont protégées les personnalités politiques.
Le chef de la police nationale japonaise avait démissionné après avoir reconnu des "défaillances" dans la protection de l'ancien chef de gouvernement.
Son assassin présumé, Tetsuya Yamagami, a dit avoir visé M. Abe en raison de ses liens présumés avec la secte Moon, aussi connue sous le nom d'Eglise de l'Unification.
Le suspect en voulait à ce groupe, auquel sa mère aurait fait des dons très importants, menant leur famille à la ruine.
Le nouvel incident survient alors que le Japon accueille ce week-end des réunions ministérielles du G7, et que le sommet des dirigeants des pays de ce groupe doit se tenir en mai à Hiroshima.
A Sapporo (Nord), l'envoyé spécial du président des Etats-Unis pour le climat, John Kerry, s'est dit "très inquiet" après avoir été informé de l'incident. M. Kishida "est un ami personnel et quelqu'un que j'admire beaucoup", a-t-il ajouté.
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