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Un message officiel d'alerte a été lancé mardi par la présidence taïwanaise sur les téléphones de l'île après le lancement d'un satellite par la Chine et quatre jours avant une élection présidentielle cruciale à Taïwan.
"La Chine a lancé un satellite qui a survolé l'espace aérien du sud", dit en chinois l'alerte apparue automatiquement sur les écrans des téléphones peu après 15H00 (08H00 HB), appelant la population à "faire attention".
Le message a d'abord semé la confusion, car la traduction en anglais évoquait un "survol de missile dans l'espace aérien de Taïwan".
Interrogé lors d'une conférence de presse, le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu s'est voulu plus rassurant, disant que le lancement du satellite pouvait entraîner la chute de "débris" sur l'île.
"C'est pourquoi notre centre national d'alerte lance ce genre d'alerte, cela s'est déjà passé auparavant", a-t-il assuré.
"À plusieurs reprises, la Chine a fait voler ses satellites au-dessus de Taïwan et nous avons pu les détecter, et comprendre que ces fusées (assurant la mise en orbite du satellite, NDLR) volaient en fait très haut et qu'elles ne devraient pas causer de dégâts à Taïwan", a ajouté le ministre.
Le lancement du satellite dédié à l'observation de l'espace a été annoncé, côté chinois, par la télévision d'État CCTV, qui a qualifié l'opération de "succès".
Le satellite baptisé Einstein Probe (EP), qui utilise une nouvelle technologie de détection des rayons X, a été lancé à 15H03 (08H03 HB) depuis le sud-ouest du pays, a précisé l'agence officielle Chine nouvelle.