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Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken, en route pour le Proche-Orient, a rencontré samedi à Istanbul le président Recep Tayyip Erdogan pour évoquer la guerre dans la bande de Gaza et tenter de lever les derniers obstacles à l'entrée de la Suède dans l'Otan.
Selon des sources diplomatique américaines, l'entretien a commencé en début d'après-midi après une première rencontre de M. Blinken, arrivé la veille au soir, avec son homologue turc Hakan Fidan.
Une photo publiée sur son compte X par la chaine de télévision publique TRT Haber montre MM. Blinken et Erdogan côte à côte dans l'une des résidences présidentielles sur le Bosphore.
M. Erdogan, qui dénonce le soutien des États-Unis à Israël et qualifie ce dernier d'État "terroriste", avait boudé la précédente visite à Ankara de M. Blinken en novembre.
Dans un communiqué laconique, le ministère turc des Affaires étrangères a rapporté que "les ministres ont discuté de la guerre et de la crise humanitaire à Gaza, du processus d'adhésion de la Suède à l'Otan et des questions bilatérales et régionales".
M. Blinken entame en Turquie une nouvelle tournée qui le mènera en Israël, en Cisjordanie occupée et dans cinq pays arabes, pour plaider en faveur d'une aide accrue à Gaza et tenter d'éviter un embrasement régional, trois mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
Il entend notamment presser Israël sur la prochaine phase des opérations militaires, l'augmentation de l'aide humanitaire à la population palestinienne à Gaza et entamer le dialogue sur l'après-guerre.
M. Blinken appellera par ailleurs des pays de la région à user de leurs canaux de communication avec l'Iran pour faire entendre que les États-Unis ne cherchent pas l'escalade, mais qu'ils défendront leurs intérêts quand ils sont attaqués, selon un responsable américain s'exprimant sous couvert d'anonymat.
