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Des autobus climatisés, des camions frigorifiques et des médecins ont été dépêchés vendredi dans le nord de la Corée du Sud pour venir en aide à des milliers de scouts du monde entier, victimes de la chaleur accablante pendant leur "jamboree" géant.
La situation a même poussé les scouts britanniques - la plus forte délégation, avec 4.000 personnes, à quitter le site prématurément.
La Péninsule coréenne subit actuellement une vague de chaleur humide, avec des températures quotidiennes de l'ordre de 35 degrés, ce qui a entraîné le déclenchement de l'alerte maximale à la canicule.
Cet événement météorologique survient au moment où quelque 43.000 personnes provenant du monde entier participent au Jamboree scout mondial, le plus grand camp organisé en principe tous les quatre ans par le mouvement scout, qui a lieu cette année à SaeManGeum, dans la province de Jeolla, dans le nord de la Corée du Sud.
Selon les autorités locales et les organisateurs, environ 600 participants ont été victimes de coups de chaleur ou autres maux liés aux températures torrides. Le gouvernement sud-coréen a dépêché sur place des médecins et des infirmiers militaires.
Les médias locaux ont qualifié la situation de "honte nationale", vu le temps dont a disposé le pays pour préparer ce gigantesque rassemblement estival. Certains ont évoqué des scouts "coincés" sur le site isolé, difficile d'accès.
Le président sud-coréen, Yoon Suk Yeol, a ordonné l'envoi d'un nombre illimité d'autobus climatisés, où les scouts pourront temporairement se reposer, ainsi que des camions frigorifiques chargés d'eau glacée, a indiqué sa porte-parole, Kim Eun-hye.
Une réunion d'urgence du conseil des ministres devrait par ailleurs approuver une aide d'urgence de 6 milliards de wons (4,6 millions de dollars) pour faire face à la crise.
Plus tard dans la journée, le Mouvement scout mondial a annoncé dans un communiqué que les scouts venus du Royaume-Uni allaient quitter le site prématurément pour se rendre à Séoul, pour y "poursuivre leur expérience de jamboree (...) jusqu'à leur voyage de retour".
L'armée américaine a pour sa part proposé d'héberger environ 600 scouts américains à Camp Humphreys, une grande base militaire à Pyeongtaek, au sud de Séoul.
Sur les réseaux sociaux, des internautes ont comparé la situation au jeu de vie ou de mort de la fameuse série télévisée sud-coréenne "Squid Game".
"Un salut aux scouts du monde entier qui arrivent au K-Survival Game", a ironisé l'un d'entre eux sur Twitter, rebaptisé X, au-dessus d'une image de costumes roses dans le style de "Squid Game".
Le Mouvement scout mondial a reconnu vendredi qu'une "vague extrême de chaleur et d'humidité" avait entraîné des "conditions difficiles" pour les jeunes participant au jamboree.
"Nous partageons vos inquiétudes et travaillons en étroite collaboration avec les organisateurs et le gouvernement coréen pour garantir un jamboree sûr, sain et amusant pour tous", a-t-il écrit sur X.
