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L'un des 16 survivants de la tragédie aérienne des Andes, en 1972, l'Uruguayen José Luis Inciarte, est mort jeudi à l'âge de 75 ans à Montevideo, a annoncé à l'AFP un de ses compagnons d'infortune.
"Nous avons perdu un ami", a annoncé à l'AFP Roberto Canessa, confirmant la mort du septuagénaire qui souffrait depuis dix ans d'un cancer.
"Javier nous a déjà quitté et désormais nous ne sommes plus que 14", a-t-il ajouté, en référence à Javier Methol, un autre survivant, décédé en 2015 à l'âge de 79 ans, lui aussi des suites d'un cancer.
Ces Uruguayens avaient survécu 72 jours dans les montagnes du Chili après le crash de leur avion le 13 octobre qui les emmenait de Montevideo à Santiago pour jouer un match de rugby.
Douze des 45 personnes à bord avaient péri dans l'accident et 17 autres avaient succombé à leurs blessures ou trouvé la mort dans des avalanches.
Après l'abandon des recherches, les survivants avaient dû se nourrir de la chair de leurs camarades décédés pour rester en vie jusqu'à ce que deux d'entre eux parviennent à alerter les secours après dix jours de marche à travers la montagne enneigée.
En 2012, lors d'un voyage à Santiago pour commémorer le 40e anniversaire de l'accident, José Luis Inciarte était revenu sur le drame.
"Avec le temps, l'angoisse, la souffrance et la douleur du froid qui ronge la peau a laissé la place à l'espoir, à l'histoire de survie, de solidarité et d'amitié que nous avons vécue dans les montagnes", avait-il dit à l'AFP à propos des souvenirs gardés.
Né le 24 avril 1948 à Montevideo, José Luis Inciarte était un agriculteur connu pour sa gentillesse, sa générosité et son optimisme.
"Je garderai précieusement tous les moments que j'ai vécus avec lui. Repose en paix ami", a écrit sur Instagram le réalisateur espagnol Juan Antonio Bayona à qui l'on doit le film "La sociedad de la nieve" inspiré du crash. Tiré du livre de l'Uruguayen Pablo Vierci, il sera présenté en première mondiale le 9 septembre en clôture de la 80e Mostra de cinéma de Venise.
Cette histoire tragique avait déjà été adaptée dans le film à succès "Les survivants", sorti en 1993.
