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(Belga) Le procès de l'ancien chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi, soupçonné d'avoir acheté plusieurs témoins de ses soirées débridées, a été reporté au 29 janvier après une brève audience lundi, a annoncé le tribunal de Milan.
Le tribunal a expliqué avoir choisi d'attendre l'issue d'autres affaires judiciaires dans lesquelles le magnat des médias italiens est également impliqué, pour éviter la multiplication de procès dans des dossiers souvent très proches. Dans l'affaire jugée à Milan, déjà renvoyée à septembre en juillet dernier, M. Berlusconi est accusé d'avoir versé plus de 10 millions d'euros entre 2011 et 2015 -- argent liquide, cadeaux, voitures, logements, paiement de factures et de frais médicaux... -- aux invitées de ses fêtes particulières dans sa résidence à Arcore, près de Milan, pour qu'elles témoignent en sa faveur. Selon le parquet, environ 7 millions d'euros sont allés à la jeune Karima El-Mahroug, dite Ruby, qui était mineure au moment des faits mais a toujours assuré à la justice n'avoir jamais eu de relations sexuelles avec M. Berlusconi. Dans le premier Rubygate, M. Berlusconi avait été condamné en première instance à sept ans de prison pour prostitution de mineure et abus de pouvoir, avant d'être définitivement acquitté en mars 2015 par la cour de Cassation. Dans ce nouveau volet de l'affaire, le procès de 22 autres personnes, dont Ruby, s'était brièvement ouvert le 11 janvier avant d'être repoussé à juillet pour des questions de procédures. Le cas de M. Berlusconi avait été un temps dissocié pour raisons de santé après son opération à coeur ouvert en juin 2016. Le magnat des médias reconnaît une grande partie des cadeaux mais assure qu'il s'agissait seulement de générosité de sa part envers des jeunes femmes dont le Rubygate avait ruiné la réputation. (Belga)
