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Les évêques et les supérieurs des ordres religieux de l'Eglise catholique belge se sont engagés lundi à indemniser les victimes de prêtres pédophiles, se disant "conscients de leur responsabilité morale" dans les scandales qui ont secoué le royaume depuis un an.
L'Eglise catholique belge a reconnu lundi sa "responsabilité morale" dans les scandales de prêtres pédophiles qui la secouent depuis un an et s'est engagée à indemniser les victimes, dont 80 s'apprêtent à porter plainte contre elle et contre le Vatican. "Les évêques et les supérieurs religieux reconnaissent sans détour que ces faits sont d’autant plus pénibles que leurs auteurs sont des membres de l'Eglise revêtus d'une autorité morale, qui auraient dû être exemplaires, par respect pour la confiance déposée en eux", indique-t-elle dans un communiqué.
"Conscients de leur responsabilité morale et de l'attente de la société à leur égard, les évêques et les supérieurs religieux s'engagent à assurer une reconnaissance des victimes et adopter des mesures réparatrices de leur souffrance. Ainsi sont-ils déterminés à rétablir les victimes dans leur dignité et à leur procurer des indemnités financières selon leurs besoins", ajoutent-ils.
Les propos choquants de Vangheluwe
Exfiltré par le Vatican dans une communauté religieuse en France pour faire pénitence et se faire oublier, Roger Vangheluwe, 74 ans, a à nouveau choqué la Belgique en reconnaissant des abus sur non pas un, mais deux neveux, tout en minimisant ses actes. Il a depuis lors disparu de la circulation. La démission de Roger Vangheluwe avait délié de nombreuses langues.
Des centaines de cas d'abus sexuels
Les évêques s'exprimaient en réponse aux travaux de la commission parlementaire créée fin 2010 après la révélation de centaines de cas d'abus sexuels commis par des prêtres en Belgique. Des faits commis pour la plupart des années 1950 aux années 1980. Le problème vient du fait que la plupart de ces crimes, comme ceux reprochés à Roger Vangheluwe, sont prescrits pour la justice civile comme pour la justice ecclésiale.
Pour une "commission d'arbitrage"
Cette commission avait recommandé fin mars à l'Eglise catholique de Belgique de mettre sur pied une "commission d'arbitrage" pouvant déboucher sur l'indeminsation des victimes. "Suivant la proposition de la commission parlementaire, les évêques et les supérieurs religieux acceptent de coopérer, avec les experts de la Commission de suivi (créée dans la foulée de la commission parlementaire), à la mise en place d’une forme pluridisciplinaire de procédure d'arbitrage, pour les faits prescrits dont les cours et tribunaux ne peuvent plus connaître", précise le communiqué.
"Que le pape et le Vatican assument !"
Les évêques s'exprimaient alors que quelque 80 victimes présumées ont annoncé qu'elles allaient assigner le Vatican devant la justice civile belge pour "négligence fautive", afin d'obtenir des dommages et intérêts. Leurs avocats doivent présenter les modalités de cette plainte mercredi après-midi à Gand. Mais l'un d'entre eux, Walter Van Steenbrugge, a déjà indiqué que la citation à comparaître ciblerait "le Saint-Siège et plusieurs personnes physiques, en Belgique", en se fondant sur leur "attitude face aux abus sexuels, tant à l'époque où ils ont été commis qu'aujourd'hui". "Le Saint-Siège exerce un pouvoir énorme, le pape prétend être un exemple... Qu'ils l'assument!", avait lancé l'avocat.
