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"Son épouse, ses trois filles, sa famille, son agent, ses collaborateurs et sa maison de disque ont la douleur de faire part de la disparition brutale de Didier Lockwood dans sa 63ème année", indique le communiqué transmis par son agent à l'AFP. Il avait participé à un concert la veille au soir au bal Blomet, une salle de jazz parisienne.
Considéré comme son fils spirituel par l'ancien accompagnateur de Django Reinhardt, Stéphane Grappelli, Didier Lockwood était un grand représentant du jazz français à l'international, à travers une carrière rythmée par près de 4.500 concerts et plus de 35 enregistrements.
"Profondément généreux et communicatif, il va manquer à ses amis, à la musique, à tous les enfants qu'il avait envie d'éclairer avec sa passion", a déclaré la ministre de la Culture Françoise Nyssen à l'AFP, qui l'avait connu comme vice-président du Haut conseil de l'éducation artistique et culturelle. "Il voulait faire de la musique sans frontières et sans a priori", a ajouté la ministre.
Né à Calais le 11 février 1956 dans une famille franco-écossaise, fils d'un professeur de musique, Didier Lockwood s'était intéressé très tôt à l'improvisation grâce à son frère aîné Francis, pianiste de jazz.
A 17 ans, le violoniste avait fait ses débuts au sein de Magma, alors le groupe phare du rock progressif en France. Il a ensuite occupé le paysage à travers de nombreux projets et rencontres, dans divers styles: jazz-fusion électrique, jazz acoustique, jazz manouche, jazz et musique classique.
Au cours de sa carrière, Didier Lockwood a créé deux opéras, des concerti pour violon, piano et orchestre, des poèmes lyriques et bien d'autres pièces symphoniques, sans oublier des musiques de films et de dessins animés.
"La France perd un musicien d'exception, un homme aux qualités rares", a souligné le violoniste Renaud Capuçon sur Twitter.
La mémoire de Didier Lockwood a aussi été saluée par des représentants de sa région d'origine. "Ceux qui ont eu la chance de le voir sur scène n'oublieront jamais, non seulement l'expérience musicale, mais surtout l'énergie hors norme qu'il déployait", a écrit la maire de Lille Martine Aubry sur Twitter.
"Didier c'était M. 100.000 volts. Je n'arrive pas à réaliser", a confié son agent Christophe Deghelt, sous le choc. "On avait énormément de projets en cours. Il venait d'enregistrer un disque avec son épouse (la soprano) Patricia Petibon", a ajouté M. Deghelt. Il avait auparavant été l'époux de la chanteuse lyrique Caroline Casadesus, avec qui il avait créé le spectacle "Le Jazz et la diva".
Didier Lockwood était très impliqué dans l'éducation à la musique: auteur d'une méthode d'apprentissage du violon jazz, il avait créé en 2001 le Centre des musiques Didier Lockwood à Dammarie-les-Lys (Seine-et-Marne), une école d'enseignement de l'improvisation.
Commandeur de l'ordre national du mérite, le jazzman avait remis en 2016 un rapport au gouvernement sur l'apprentissage de la musique, où il prônait un apprentissage de la musique par plus d'oralité et moins de solfège.
Didier Lockwood venait d'entamer une tournée pour présenter son dernier album "Open doors", publié en novembre 2017 et enregistré avec André Ceccarelli, Romain Antonio Farao et Darryl Hall.
"Ce n'est pas qu'un grand violoniste qui se tait aujourd'hui, c'est un défenseur de la musique et des arts qui fut pour moi un ami éclairé, un roi de coeur", a salué François Lacharme, le président de l'Académie du Jazz et de l'école de Didier Lockwood, dans un communiqué à l'AFP.
Pour François Lacharme, "avec son violon, cette petite caisse où tourbillonnait avec un charme infini la bohème, le swing, les sons d'aujourd'hui... et un solide sens de l'humour, Didier Lockwood a enchanté la planète jazz bien au-delà de nos frontières".
