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P.O.L vient de perdre son fondateur et la littérature hexagonale un de ses plus grands découvreurs de talents, de Marie Darrieussecq à Emmanuel Carrère: Paul Otchakovsky-Laurens est mort à 73 ans, mardi à Marie-Galante (Guadeloupe).
Paul Otchakovsky-Laurens, qui a publié des ouvrages de Georges Perec ou Marguerite Duras au début de son aventure d'éditeur indépendant, "est mort dans un accident de voiture", a dit à l'AFP le responsable de la communication de P.O.L Jean-Paul Hirsch, confirmant des informations de presse tôt jeudi matin.
La compagne de l'éditeur, l'écrivaine et peintre Emmelene Landon, a été blessée dans cet accident à Marie-Galante, et transportée en hélicoptère à l'hôpital de Fort-de-France (Martinique). Elle "semble hors de danger", a indiqué la maison d'édition.
Les réactions émues se sont succédé. "Très grand éditeur, découvreur de tellement de talents, la France lui doit la maison P.O.L. Ma tristesse est immense, j'ai perdu un ami cher, mes pensées vont à sa femme et à toute l'équipe P.O.L", a écrit la ministre de la Culture Françoise Nyssen sur Twitter.
"Paul Otchakovsky-Laurens était un immense éditeur et un homme de cinéma. Sa mort brutale est d'une grande tristesse. Pensées à ses proches", a également tweeté Aurélie Filippetti, ministre de la Culture et la Communication de 2012 à 2014.
Frédérique Bredin, présidente du Centre national du cinéma, a rappelé son soutien à de nombreux cinéastes, quand il a présidé l'avance sur recettes de 2011 à 2013 (Katell Quillévéré, Manoel de Oliveira, Quentin Dupieux, Pascale Ferran, Justine Triet, Bruno Dumont etc.).
"Cinéaste inspiré, il venait de réaliser Éditeur, un documentaire très personnel, dans lequel il expliquait sa vocation et cette passion qui ne l'a jamais quitté", ajoute Frédérique Bredin.
Pour l'écrivain Jean Rolin, "son regard, sa première lecture du texte était une chose décisive".
Joël Baqué ("La fonte des glaces") auteur qu'il a révélé, déplore "cette fin subite, l'horreur absolue!".
Né en 1944 à Valréas (Vaucluse), d'un père peintre d'origine moldave, Zelman Otchakovsky, mort lorsqu'il avait trois mois, il est confié à une cousine de sa mère, Berthe Laurens, qui l'adopte. Son nom sera ajouté à son patronyme.
Paul Otchakovsky-Laurens débute comme stagiaire chez Christian Bourgois en 1969, puis devient lecteur chez Julliard, et chez Flammarion dès 1970.
C'est en 1977 que les trois lettres P.O.L. apparaissent, comme acronyme de la collection qu'il crée chez Hachette. Il publie alors plusieurs textes de Georges Perec dont "Je me souviens" et "La vie mode d'emploi", qui remporte le Prix Médicis.
- Publier "m'a sauvé la vie" -
En 1983, en quête d'indépendance, il transforme P.O.L. en maison d'édition et publie "Le Livre des ciels" de Leslie Kaplan et "L'Invention du corps de Saint-Marc" de Richard Millet.
Ses couvertures de livres sont reconnaissables, avec trois lettres majuscules et points bleus sur fond blanc.
P.O.L rencontre son premier succès en 1985, avec "La douleur" de Marguerite Duras. Suivra en 1990 "La pluie d'été", de la même auteure.
Dans les années 1990, P.O.L. connaît un grand essor en éditant de jeunes auteurs comme Marie Darrieussecq ("Truismes"), Emmanuel Carrère ("La classe de neige"), ou Martin Winckler ("La maladie de Sachs").
Se sont greffées depuis au catalogue d'autres valeurs montantes et confirmées, comme Camille Laurens, Prix Femina pour "Dans ces bras-là" (2000) ou Atiq Rahimi, Prix Goncourt pour "Syngué sabour. Pierre de patience" (2008).
P.O.L n'échappe pas à quelques polémiques comme celle qui oppose en 2007 Camille Laurens à Marie Darrieussecq, la première accusant la seconde de plagiat. Paul Otchakovsky-Laurens prend alors fait et cause pour Darrieussecq.
Celui qui confessait récemment au Monde que publier les livres des autres lui avait "sauvé la vie", estimait qu'en littérature "la plus belle histoire du monde ne m'intéresse pas si elle n'est pas portée par une forme qui l'exprime et la transcende".
