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Des milliers de Palestiniens ont commémoré le 55e anniversaire de la "fondation" du Fatah mercredi dans la bande de Gaza, rare manifestation populaire en soutien à ce mouvement laïc dans l'enclave palestinienne contrôlée par les islamistes rivaux du Hamas.
L'an dernier, le Fatah avait annulé à Gaza les commémorations entourant sa fondation par Yasser Arafat, invoquant une campagne d'arrestation menée par le Hamas visant une dizaine de ses cadres et membres actifs.
Au pouvoir en Cisjordanie occupée, le Fatah prévoyait cette année un rassemblement sur la grande place "Al-Saraya" dans la ville de Gaza. Mais le Hamas a donné son feu vert à l'organisation des commémorations sur la rue "Al-Wahdat" (unité, en arabe).
"Nous avons accepté que ces festivités se tiennent sur la rue al-Wahdat car le Fatah plaide pour l'unité du peuple palestinien", a déclaré à l'AFP un cadre du Hamas requérant l'anonymat, jouant ainsi la carte de la cordialité avec le mouvement rival à l'approche d'éventuelles élections.
Pour le Hamas, ces manifestations représentent "un référendum sur le soutien populaire du Fatah et sur la direction d'Abou Mazen", surnom de Mahmoud Abbas, successeur d'Arafat à la tête du Fatah et président de l'Autorité palestinienne, a ajouté cette source.
Sur la rue al-Wahdat, des milliers de Palestiniens brandissaient des portraits de M. Abbas et des drapeaux jaunes sertis du logo du Fatah, mouvement établi clandestinement en 1959 pour mener ses premières actions armées contre Israël en 1965, considérée comme sa date de fondation.
Le Hamas, mouvement islamiste établi en 1987, contrôle depuis 2007 la bande de Gaza, où vivent deux millions de Palestiniens sous blocus israélien, au terme d'affrontements avec les forces loyales au Fatah de M. Abbas.
Malgré des pourparlers, les deux mouvements entretiennent des relations conflictuelles, mais s'accordent toutefois sur l'idée de tenir des élections dans les Territoires palestiniens, où le dernier scrutin remonte à 2006.
Le Hamas demande à M. Abbas de fixer dans un décret présidentiel la date du scrutin, maintes fois repoussé, mais ce dernier exige au préalable des garanties de la part d'Israël sur le vote des Palestiniens de Jérusalem-Est.
Depuis 1967, Israël occupe Jérusalem-Est, qui a ensuite été annexée, une décision jamais reconnue par la communauté internationale.
"Nous n'accepterons pas d'élections sans Jérusalem et sans notre peuple (...) Jérusalem est la capitale de notre État et elle n'est ni à vendre ni à négocier", a affirmé mercredi M. Abbas dans une déclaration retransmise sur des écrans géants à Gaza.
