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Microsoft fabrique désormais ses propres smartphones, comme Apple: nous avons essayé le Lumia 640 !

Le Lumia 640 est l'un des premiers smartphones a porté la marque et le logo de Microsoft dans le dos. L'occasion de faire le point sur les progrès de Windows Phone, à l'heure où Microsoft a enfin toutes les cartes en main pour concurrencer Apple, ayant opté pour la même stratégie (fabrication du téléphone et développement du système d'exploitation).

Il aura fallu près de 5 ans à Microsoft pour sortir son premier smartphone. Soit l'arrivée d'un ancien patron du géant américain à la tête de Nokia (2010), l'annonce d'un "partenariat" entre les deux sociétés au niveau des smartphones, le rachat définitif de la division "terminaux mobiles" par Microsoft en septembre 2013, et enfin l'écoulement de tous les projets précédents de Nokia.

Mais voilà, on y est: après un 535 entrée de gamme dont on a peu parlé en début d'année, le modèle 640 est le premier smartphone de Microsoft à atterrir à la rédaction de RTL info. Il ne fait donc plus aucune référence à Nokia, et porte fièrement la marque Microsoft dans le dos, à l'horizontal. Soyons clair: le bouleversement est davantage marketing que matériel.

Le 640 est un smartphone tournant sous Windows Phone 8.1, la dernière version du système d'exploitation qui équipe déjà quelques autres modèles.

C'est surtout un symbole: Microsoft est désormais comme Apple, il produit ses téléphones et le système d'exploitation qui les équipe. C'est l'une des clés du succès de la marque à la Pomme depuis la sortie de l'iPhone (et précédemment des Mac). Il n'y a pas d'intermédiaire, mais plus d'homogénéité, plus de stabilité, une meilleure gestion des mises-à-jour, moins de variété dans les déclinaisons logicielles (on pense aux innombrables surcouches d'Android appliquées par Samsung, LG, HTC, etc...), et moins de différences matérielles.

Bref, ça devrait aller dans le bon sens pour Microsoft.


Que vaut le Lumia 640 ?

Microsoft a eu raison de faire le focus sur le Lumia 640 pour son "arrivée" sur le marché des fabricants de smartphones. Ce modèle est esthétiquement sobre, mais dispose de l'un des meilleurs rapports qualité prix du moment.

A 179€, ce smartphone 4G a un écran de 5 pouces d'une définition raisonnable (1280 x 720), un processeur 4 cœurs Snapdragon 400 (1,2 GHz), 1GB de RAM, 8GB de stockage interne, un port pour carte microSD, un appareil photo de 8MP à l'arrière (à nouveau, de qualité raisonnable) et une batterie de 2500 mAh qui peut tenir deux jours.

Ce sont des caractéristiques milieu-de-gamme, mais Windows Phone a toujours été connu pour être fluide, même avec de très petites configurations. L'interface du Lumia 640, qui offre forcément les dernières nouveautés d'un système d'exploitation qui comble chaque année une partie de son retard sur Android et iOS, est très rapide et agréable à utiliser.

C'est un jeu d'enfant, voire un réel plaisir, de personnaliser son écran d'accueil en redimensionnant les tuiles dynamiques (qui affichent des informations en continu), en modifiant leur couleur ainsi que l'option "coup d'œil" de l'écran de verrouillage.


Reste un retard au niveau de certaines applications

Windows Phone est donc suffisamment mature pour tenir la dragée haute à la concurrence.

Si le nombre d'applications disponibles sur le Market Place (environ 600.000) est désormais presqu'aussi imposant que celui de l'App Store d'Apple et du Google Play Store d'Android, on reste un peu sur notre faim quant à la qualité de certaines d'entre elles. Et pas les plus petites, hélas...

Prenons Facebook, par exemple. C'est l'une des applications les plus utilisées de l'histoire du smartphone, or elle est lente et plante régulièrement sur Windows Phone, où elle est d'ailleurs éditée par... Microsoft. Au contraire de Facebook Messenger, qui fonctionne nettement mieux, sans doute parce qu'elle est éditée directement par Facebook.

Une autre application a "sauté" (retour immédiat à l'écran d'accueil) régulièrement lors de nos deux semaines de test: Swarm. Ce réseau social de localisation est pourtant développé par son propriétaire, Foursquare. Mais rien y fait: moins performante que sur iOS et Android, elle agace vite et décourage.

Même constat avec l'application Netflix: elle fonctionne (heureusement), mais elle est vite débordée et plus à la traîne qu'un smartphone Android ou qu'un iPhone (nous avons fait le test).


Conclusion

Le premier smartphone (officiellement marqué) de Microsoft que nous avons pu essayer est une réussite. Les premières impressions sont excellentes, tant au niveau de la finition que de la qualité de l'interface Windows Phone 8.1. A 179€ seulement, vous en aurez pour votre argent (faites un tour sur les sites des opérateurs, il y a moyen de l'avoir à 9€ avec un abonnement à 20€/mois pendant deux ans).

Le Lumia 640 est également l'un des rares smartphones de la gamme actuelle qui pourront se mettre à niveau vers Windows 10 dans quelques mois.

On le conseille donc vivement à ceux qui cherchent autre chose que les traditionnels iPhone et Samsung, mais vous devez savoir que certaines applications, même les plus populaires comme Facebook, sont moins performantes que sur Android ou iOS.

Des problèmes qui peuvent se corriger en quelques mises-à-jour, certes... mais il s'agit déjà d'un vieux constat. 


Mathieu Tamigniau (Twitter: @mathieu_tam)

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