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Un rond sombre au milieu d'un disque flamboyant : pour la première fois dans l'histoire de l'astronomie, une équipe de scientifiques a révélé mercredi la véritable image d'un trou noir. Présenté lors de six conférences de presse à travers le globe, le premier monstre cosmique à s'être laissé capturer a été débusqué au centre de la galaxie M87, à environ 50 millions d'années-lumière de la Terre. Thomas Hertog a répondu aux questions de Julie Denayer.
Qu'est-ce qu'un trou noir?
C'est un objet très compact dans l'Univers. Il y en a des milliards dans l'Univers. Il se forme à la fin de la vie des étoiles... Une implosion des étoiles. Cette image est l'image d'un trou noir très grand, un des plus grands qu'on connaît avec une masse de 6 milliards de fois la masse du soleil.
Pourquoi est-ce une avancée physique majeure?
Car on ne sait pas ce qui se passe dans le trou noir. Donc, avec cette image, on peut commencer à voir ce qui se passe autour d'un trou noir et comprendre ce qui se passe dedans. Est-ce la fin du temps dans le trou noir? Où est-ce que les trous noirs sont des portes vers d'autres Univers?
Comment a-t-on réussi à prendre cette photo?
C'est un succès technologique. On a combiné les huit grands télescopes radio du monde. En Antarctique, en Europe et aux Etats-Unis. Et on a créé un grand télescope virtuel de la taille de la planète et c'est ça qui nous a donné la résolution pour capter cette image.
