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Décollage très probablement retardé lundi pour la méga-fusée de la Nasa vers la Lune

(Belga) Le décollage de la nouvelle méga-fusée de la Nasa pour la Lune devait probablement être retardé lundi, après une série de problèmes techniques et liés à la météo, rencontrés durant les préparatifs complexes de l'engin pour le lancement de cette première mission test.

Le décollage d'Artémis 1 était initialement prévu à 08h33 (14h33 HB) depuis l'aire de lancement 39B du centre spatial Kennedy, en Floride. Mais il était "largement anticipé" que cet horaire ne soit pas respecté, a déclaré le commentateur du direct vidéo de la Nasa. La fenêtre de tir s'étend sur deux heures et laisse donc une marge de manoeuvre. Un nouvel horaire n'a pas encore été déterminé. En attendant, le jour se levait peu à peu sur la fusée orange et blanche SLS, haute de 98 mètres. Les réservoirs de la fusée - la plus puissante du monde - ont peu à peu été remplis de plus de trois millions de litres d'hydrogène et d'oxygène liquides ultra-froids. Mais le remplissage a commencé avec environ une heure de retard à cause d'un risque de foudre trop élevé au milieu de la nuit. Puis une fuite a entraîné une pause lors du remplissage de l'étage principal avec l'hydrogène, avant qu'une solution ne soit trouvée et que le flot reprenne. Vers 07h00 du matin heure locale, un nouveau problème était examiné. Un des quatre moteurs RS-25, sous l'étage principal de la fusée, n'arrivait pas à atteindre la température basse souhaitée -- condition nécessaire pour pouvoir l'allumer. Le compte à rebours a été stoppé pendant que les équipes travaillaient pour établir un plan d'action. En cas d'annulation lundi, la prochaine date de décollage possible est vendredi 2 septembre. (Belga)

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