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A Wall Street, l'indice Dow Jones perdait plus de 2% en séance, chutant pour le deuxième jour de suite, dans un contexte de débat virulent animé par le président Donald Trump sur la hausse des taux d'intérêt de la Banque centrale américaine.
L'indice vedette de Wall Street a perdu jusqu'à 2,73% vers 18H50 GMT. Vers 19H20 GMT, il se reprenait toutefois un peu et ne perdait plus que 1,75% à 25.149,81 points.
Le Nasdaq lâchait de son côté 1,09% à 7.340,98 points et l'indice élargi S&P 500 abandonnait 1,75% à 2.737,04 points.
Signe du vent d'inquiétude qui saisissait les investisseurs jeudi, l'indice de volatilité des marchés (VIX) atteignait un plus haut depuis février, une période où les indices boursiers avaient connu plusieurs séances de chutes brutales.
"De nombreux facteurs viennent perturber les marchés, allant de la hausse des taux d'intérêt de la Banque centrale américaine (Fed), aux craintes de mauvaises nouvelles durant la saison des résultats qui s'ouvre, en passant par des données économiques décevantes à l'étranger, principalement en Chine", a énuméré Nate Thooft de Manulife AM.
La Fed est "trop agressive", "en roue libre" et fait "une grosse erreur" en remontant les taux d'intérêt, a estimé jeudi Donald Trump, une critique en règle de l'institution qu'il accuse d'être responsable de la chute de Wall Street.
L'organisation dirigée par Jerome Powell, nommé par M. Trump, est actuellement engagée dans un processus de relèvement de ses taux d'intérêt et a récemment suggéré que cette hausse pourrait s'intensifier. Une mauvaise nouvelle pour les entreprises et les ménages qui verraient le coût de leurs emprunts se renchérir plus fortement.
La perspective des hausses de taux de la Fed pèse sur le marché obligataire américain où le taux d'emprunt à 10 ans évoluait jeudi bien au-dessus de la barre des 3%, à 3,133%, proche de ses plus hauts depuis sept ans.
La hausse de ces taux pèse sur les comptes des entreprises. Elle présente également une alternative de plus en plus rémunératrice au marché des actions pour les investisseurs en quête de rendement et de sécurité dans leur investissement.
Alors que le mouvement d'inquiétude s'était concentré mercredi sur les valeurs technologiques, il touchait jeudi l'ensemble des secteurs à Wall Street, à l'instar des valeurs du secteur de la santé, les valeurs bancaires et les valeurs de l'énergie. Les 11 secteurs qui composent l'indice S&P 500 évoluaient en baisse plus ou moins marquée.
