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Le gouvernement argentin a annoncé mardi être parvenu in extremis à un accord avec ses créanciers pour la restructuration de 66 milliards de dollars de dettes, ce qui devrait éviter à l'Argentine les conséquences d'un défaut de paiement prolongé.
Le président argentin de centre gauche, Alberto Fernandez, s'est dit "très content pour le pays" et s'est félicité d'avoir pu restructurer une "dette impossible" au milieu de "la pire crise économique" et "en pleine pandémie".
"Maintenant, nous avons l'horizon dégagé vers là où nous voulons aller", a-t-il ajouté.
"Nous sommes heureux d'être parvenus à un accord préliminaire avec l'Argentine sur une proposition qui apportera au pays le soulagement économique nécessaire" en cette période de pandémie, se sont réjouis à leur tour dans un communiqué les trois principaux groupes de créanciers, Exchange Bondholders, Ad Hoc et Argentina Creditor Committee.
La directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, a salué sur Twitter "un pas très important". "Nous espérons une conclusion heureuse, dans l’intérêt de toutes les parties", a-t-elle ajouté.
Les deux parties ont désormais vingt jours, jusqu'au 24 août, pour finaliser les détails de l'accord.
Les titres sous législation étrangère, objets de la négociation, représentent environ un cinquième de la totalité de la dette argentine qui s'élève à 324 milliards de dollars, soit 90% du produit intérieur brut (PIB).
Il s'agit d'"un soulagement significatif" pour l'Argentine, a souligné le ministère argentin de l'Economie dans un communiqué, tandis que la date limite des négociations était fixée à mardi 21H00 GMT.
"L'Argentine ajustera certaines dates de paiement" par rapport à l'offre originale du gouvernement, ce qui implique des paiements en janvier et non en mars de chaque année comme prévu initialement, précise le communiqué.
Les discussions, entamées le 20 avril, concernaient des obligations datant de 2005 et 2010, produits d'une restructuration précédente, ainsi que de nouveaux titres émis à partir de 2016.
Buenos Aires proposait notamment de payer 53,5 dollars de recouvrement pour chaque tranche de 100 dollars de la valeur nominale des obligations. Les créanciers exigeaient 56,5 dollars.
Le nouvel accord prévoit le recouvrement par les créanciers de plus de 54 dollars par tranche de 100 et améliore les délais de paiement, a expliqué une source officielle à l'AFP.
- Mauvaise posture -
Pour le cabinet Capital Economics, l'accord permettra de stimuler "les investissements, les affaires et la confiance des consommateurs (...) à court terme". Mais il n'est pas sûr que cela "suffise pour rendre soutenable la dette publique de l'Argentine à moyen et long termes".
L'accord annoncé mardi est le fruit de plusieurs mois de discussions particulièrement tendues.
Les trois principaux groupes de créanciers avaient refusé la semaine dernière la dernière offre du gouvernement argentin et menacé d'exercer leur droit de veto.
Malgré les désaccords, les deux parties avaient fermement établi qu'elles désiraient éviter les conséquences d'un défaut de paiement prolongé.
L'Argentine a été déclarée en défaut de paiement le 22 mai, date à laquelle était dû le paiement d'intérêts de 500 millions de dollars sur trois des obligations faisant l'objet des discussions. Malgré le défaut, les négociations ont continué.
La semaine dernière, ce pays sud-américain n'a pas non plus honoré le paiement de 600 millions de dollars d'intérêts supplémentaires sur deux autres obligations en cours de restructuration.
L'Argentine est en mauvaise posture et la marge de manoeuvre du gouvernement reste étroite : l'économie, la troisième d'Amérique latine, est en récession depuis 2018 et souffrira encore davantage cette année en raison de la pandémie de Covid-19, avec une contraction annoncée de 9,9% du PIB, selon les dernières prévisions du FMI.
L'inflation a atteint plus de 50% en 2019 et la pauvreté explose.
L'accord devrait toutefois faciliter les négociations en vue d'un nouvel accord de prêt avec le FMI, auprès duquel l'Argentine a déjà souscrit en 2018 un prêt de 57 milliards de dollars, dont 44 milliards ont effectivement été décaissés.
Autre dossier épineux pour le gouvernement, la restructuration de la dette émise sous législation nationale de 41,7 milliards de dollars, dont les paiements ont été pour l'heure différés au 31 décembre 2021.
