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(Belga) Le choix par la Belgique de l'avion de combat américain F-35 - à l'instar des Pays-Bas et de plusieurs autres alliés européens - permettra de poursuivre le partenariat qui existe de longue date entre les aviations belge et néerlandaise, a affirmé le chef d'état-major de la force aérienne néerlandaise, le lieutenant-général Dennis Luyt.
"Nous sommes contents" de la décision prise le 25 octobre par le gouvernement belge, a-t-il affirmé mardi à l'agence Belga à la veille de la livraison par l'avionneur Lockheed Martin du premier F-35 opérationnel néerlandais, un appareil construit dans une gigantesque usine située à Fort Worth, au Texas (sud des Etats-Unis). La Haye a commandé 37 exemplaires de ce chasseur furtif de 5e génération, un appareil capable de "changer le jeu" en terme de combat aérien, selon son constructeur. Assemblés en majeure partie aux Etats-Unis et pour le reste en Italie, ces avions doivent être livrés d'ici 2024. Mais la force aérienne est en bonne voie d'acquérir une quinzaine de "Lightning II" supplémentaires, a précisé le général Luyt. La Belgique en a commandé 34, à livrer entre 2023 et 2030. "C'est une étape importante pour, aussi à l'avenir, poursuivre le partenariat que nous avons entre nos forces aériennes", a souligné le "patron" de l'aviation néerlandaise en rappelant que les avions de combat des deux pays ont été à plusieurs reprises engagés ensemble en opération. (Belga)
