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Autopilot, le logiciel d'aide à la conduite de Tesla, était activé lors d'un accident qui a coûté la vie au chauffeur d'une voiture du constructeur de véhicules électriques haut de gamme en mars sur une route de Floride, a indiqué jeudi un régulateur américain.
Le 1er mars, une Model 3, la berline d'entrée de gamme de Tesla, conduite par un quinquagénaire est entrée en collision vers 06H17 heure locale avec un semi-remorque sur une route à Delray Beach en Floride, indique le NTSB, l'organisme fédéral américain chargé de la sécurité dans les transports.
Selon les images des caméras des vidéo-surveillance, le semi-remorque débouchait d'une bretelle d'une route à quatre voies et a barré la route à la Model 3. Celle-ci lui est alors rentrée dedans.
Le conducteur de la Model 3 est décédé mais celui de l'autre véhicule s'en est tiré sain et sauf.
La vitesse était limitée à 55 miles par heure (mph), soit un peu plus de 88 km/h, mais la Model 3 roulait à 68 mph (un peu plus de 109 km/h), selon le NTSB.
Les données préliminaires récoltées par les enquêteurs fédéraux montrent qu'Autopilot, qui permet aux voitures Tesla d'effectuer des manoeuvres seules, "était activé au moment du crash" et que le conducteur de la Model 3 l'a mis en route "10 secondes avant la collision".
"Un peu moins de huit secondes entre le crash et l'impact, les mains du conducteur n'étaient pas sur le volant", est-il encore précisé dans le rapport préliminaire.
Le NTSB ajoute que les données relevées jusqu'ici et les vidéos ne montrent pas si le conducteur ou Autopilot ont exécuté des manoeuvres pour éviter le tracteur.
Les conducteurs de voitures Tesla "ont déjà avalé plus d'un milliard de miles avec Autopilot activé et nos données montrent que, s'il est utilisé proprement par un conducteur attentif, prêt à reprendre le contrôle de la voiture à tout moment, les conducteurs utilisant Autopilot sont plus en sécurité que ceux roulant sans aide" à la conduite, a déclaré Tesla dans un courriel à l'AFP.
Dans un message diffusé sur son site après de premiers accidents impliquant Autopilot, Tesla insiste sur le fait que les conducteurs de ses voitures doivent rester attentifs même lorsque ce logiciel est activé.
