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L'homme d'affaires et investisseur dans les médias Matthieu Pigasse, qui fait notamment partie des grands actionnaires du Monde, va quitter la banque Lazard en fin d'année, une démission motivée selon lui par "un projet personnel" encore tenu secret.
La démission a été annoncée dimanche dans un communiqué de la banque d'affaires américaine, dont il dirigeait la filiale française, et prendra effet au 31 décembre.
Dans une lettre aux salariés de Lazard France, transmise à plusieurs médias dont l'AFP, M. Pigasse explique qu'il a "décidé de (s')engager dans un projet personnel de nature entrepreneuriale", après "quinze années passionnantes chez Lazard", où il occupait le poste de PDG de la filiale française, mais aussi de directeur général adjoint du conseil financier au niveau mondial.
"C'était une décision difficile à prendre (...) que j'ai mûrement réfléchie", écrit M. Pigasse dans sa lettre. "J'en ai longuement parlé avec Ken Jacobs", le patron de Lazard, "et je lui ai remis ma démission pour pouvoir me consacrer à la finalisation de mon projet".
Il ne donne pas de détail dans l'immédiat, mais selon une source proche du dossier interrogée dimanche par l'AFP, il devrait en dire plus "très rapidement", dans un délai de quelques semaines maximum, sur la nature de ses projets.
Né en 1968 à Clichy, Matthieu Pigasse était entré à la direction du Trésor à sa sortie de l'ENA. Il a fait ses classes auprès de Dominique Strauss-Kahn à Bercy, avant de devenir le directeur de cabinet adjoint de Laurent Fabius puis de passer dans le privé.
Il a participé chez Lazard à des opérations importantes, notamment aux restructurations "des dettes de la Grèce, de l'Argentine, de la République du Congo", ou à des transactions pour de grandes entreprises du CAC 40, rappelle-t-il dans sa lettre aux salariés.
Mais il mène aussi parallèlement depuis plusieurs années ses propres activités d'investissement à titre personnel dans les médias et la culture.
Il a ainsi constitué un groupe, LNEI (Les Nouvelles éditions indépendantes), qui détient notamment le magazine Les Inrocks, Radio Nova ou Rock en Seine.
En 2010, M. Pigasse a également participé à la recapitalisation du quotidien Le Monde, avec le magnat des télécoms Xavier Niel et celui du luxe Pierre Bergé, décédé depuis.
- Tensions -
M. Pigasse avait revendu une partie de ses parts dans Le Monde l'an dernier au milliardaire tchèque Daniel Kretinsky. Une opération qui lui avait permis de se désendetter mais suscité une vive inquiétude au sein du quotidien.
Après des mois de tension sur l'avenir du journal et et la structure de son capital, il avait finalement en septembre fait la paix avec Xavier Niel et cédé aux demandes de la rédaction du journal, qui réclamait l'obtention d'un droit d'agrément, c'est-à-dire une sorte de droit de regard sur l'évolution du capital du quotidien.
Dans le communiqué annonçant le départ de M. Pigasse, le PDG de Lazard Ken Jacobs rend hommage à son action. "Grâce à sa passion, son intensité et son engagement pour l'excellence, Lazard a réuni une équipe de banquiers très talentueux, et a bâti la meilleure banque d'affaires de France", déclare-t-il, regrettant qu'il ait "malheureusement décidé de démissionner".
Mais plusieurs médias ont fait état de tensions entre M. Pigasse et d'autres dirigeants de la banque américaine. Selon Mediapart, qui cite des sources bancaires américaines, Ken Jacobs a "décidé de faire un voyage impromptu" à Paris dimanche, lundi et mardi pour finaliser le départ de M. Pigasse.
Son successeur chez Lazard France n'a pas été dévoilé dans l'immédiat, mais la banque "annoncera une nouvelle équipe de direction en France sous peu", a-t-elle indiqué dimanche.
