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Le puissant typhon, pour lequel les organisateurs de la Coupe du monde de rugby ont émis un avis météorologique lundi, a changé de trajectoire et se dirigeait mardi vers Tokyo et sa banlieue, menaçant désormais les rencontres France-Angleterre et Japon-Ecosse.
Le changement de trajectoire laisse à présent planer le doute sur la tenue de deux matches décisifs qui doivent se disputer à Yokohama, au sud de Tokyo, ce week-end: la France et l'Angleterre doivent se disputer la première place de la poule C samedi alors que le Japon doit affronter l'Ecosse dimanche, avec pour enjeu un billet pour les quarts de finale.
Selon de nouvelles prévisions de l'Agence météorologique japonaise (JMA), le typhon Hagibis se dirigeait mardi vers le sud-est du Japon, dans la région de Tokyo et Yokohama. Lundi, la trajectoire du typhon laissait présager qu'il toucherait le sud-ouest du Japon en fin de semaine, et menacerait deux matches programmés samedi à Fukuoka (Irlande-Samoa) et dimanche à Kumamoto (Galles-Uruguay).
L'Agence météorologique japonaise avait indiqué que Hagibis "pourrait apporter de grosses rafales de vent et de fortes pluies dans le sud du Japon les 12 et 13 octobre".
- Plan de contingences -
"La sécurité du public et des équipes constitue la priorité numéro un", ont rappelé les organisateurs dans un communiqué publié jeudi soir à Tokyo.
"Bien que nous ayons un plan de contingence solide pour la phase de poules, ce plan, si nécessaire, sera déployé seulement si la sécurité des équipes, des supporters, et de la main d'oeuvre peut être garantie. Il ne serait pas opportun de faire des commentaire sur des plans de contingence à ce stade", ont souligné les organisateurs, précisant "suivre la situation de près".
Les organisateurs sont en mesure de changer le lieu ou de modifier l'heure du coup d'envoi d'un match au cas où la météo pourrait affecter sa tenue.
En cas d'absence de solution et si un match de la première phase ne peut avoir lieu, la fédération internationale a prévu que chaque équipe se voie accorder deux points (match nul 0-0).
L'Angleterre, en tête de la poule C et qui le resterait donc en cas de partage des points avec la France, n'envisage pas pour l'instant ce scénario. "Nous n'avons pas de contrôle sur la météo, nous nous préparons pour ce match et nous verrons ce qu'il se passe", a déclaré l'entraîneur adjoint Scott Wisemantel.
L'impact des typhons sur le déroulement de la compétition est un sujet d'inquiétude pour World Rugby. Moins de deux semaines avant le début de la Coupe du monde, le typhon Faxai avait frappé Tokyo et la préfecture voisine de Chiba, provoquant la mort de plusieurs personnes et entraînant de grosses perturbations aériennes à Narita, l'un des deux grands aéroports de Tokyo.
