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L'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a annoncé lundi l'interdiction des produits à base de métam-sodium, jugeant que ce pesticide utilisé notamment par les producteurs de mâche représentait "un risque pour la santé humaine et l'environnement".
Cette interdiction définitive intervient après la suspension fin octobre pour trois mois de l'utilisation de ce pesticide, pointé du doigt après plusieurs intoxications dans l'Ouest de la France.
L'Anses a réexaminé l'ensemble des autorisations de mise sur le marché de produits contenant du métam-sodium, "en prenant en compte leurs conditions d'emploi" et "conclut que l’ensemble de ces usages représente un risque pour la santé humaine et l’environnement", selon un communiqué.
Par conséquent, "l’Anses vient donc de notifier aux industriels son intention de retirer les autorisations de mise sur le marché de tous les produits à base de métam-sodium". Cette interdiction devrait être effective d'ici la fin du mois de novembre, a précisé une porte-parole.
Les produits à base de métam-sodium servent à désinfecter les sols, contre les champignons ou des vers, avant l'installation d'une culture. "Ils sont notamment employés sur des cultures maraîchères, telles que la mâche et la tomate, ou encore en horticulture", rappelle l'Anses.
Ils sont utilisés sur des petites surfaces en plein champ ou sous serre, mais en grande quantité pour être efficace. Résultat, environ 700 tonnes sont utilisées chaque année en France, précise l'Agence.
Le métam-sodium est en particulier utilisé dans l'ouest de la France, où le maraîchage est important. Plusieurs cas d'intoxication ont été rapportés fin septembre et en octobre dans le Maine-et-Loire, ce qui avait conduit dans un premier temps la préfecture à interdire ce pesticide à titre provisoire.
En octobre, cinq personnes avaient été "incommodées" par une exposition au métam-sodium dans le Finistère.
Le gouvernement avait ensuite suspendu jusqu'à la fin janvier l'utilisation en France des produits contenant du métam-sodium sur l'ensemble du territoire.
Le maraîchage représente 60% des emplois agricoles de Loire-Atlantique, soit 4.600 emplois qui permettent de produire d'importantes quantités de poireaux, concombres, tomates ou encore de la mâche, selon les chiffres de la Fédération des maraîchers nantais. Plus de la moitié de la mâche produite dans l'Union européenne (35.000 tonnes par an) est ainsi produite dans la région nantaise.
Des alternatives au métam-sodium existent et sont déjà largement utilisées par les agriculteurs, mais les maraîchers insistent sur leurs contraintes. La solarisation, qui consiste à utiliser la chaleur du soleil pour désinfecter les sols, est ainsi limitée en raison du climat en Loire-Atlantique, tandis que la désinfection à la vapeur est très gourmande en temps et en carburant.
