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Islande: ils jouent au volleyball au pied du volcan Fagradalsfjall en éruption

Ils contemplent le spectacle, boivent un café ou jouent au volleyball à quelques mètres seulement de la lave en fusion: en Islande, l'éruption d'un volcan sur les flancs du mont Fagradalsfjall, non loin de Reykjavik, attire des milliers de curieux, dont les plus téméraires font également griller marshmallows et hot-dogs.

Relativement petite et paisible, accessible en une heure et demi de marche depuis une route voisine, l'éruption entamée il y a 10 jours à une quarantaine de kilomètres de la capitale islandaise semble aussi bien le fruit de mère Nature que d'un office du tourisme en quête d'une nouvelle attraction.

Lundi dernier, en raison d'un niveau dangereux de gaz toxique, l'accès a été provisoirement suspendu par la police. Les secours ont également dû aider des dizaines de personnes épuisées et frigorifiées qui avaient du mal à retrouver le chemin du retour dans la nuit.

Dans la péninsule de Reykjanes où s'est produite l'éruption, voilà plus de 800 ans que la lave n'avait pas coulé, et près de neuf siècles dans ce système volcanique de Krysuvik.

Si les éruptions en Islande sont fréquentes - une tous les cinq ans en moyenne - elles ont souvent lieu loin des villes voire dans des zones très inaccessibles. D'autres sont trop dangereuses pour que l'accès soit autorisé.

Cette fois-ci, voir la lave couler est une chance offerte après une randonnée de six kilomètres partant d'une route voisine du port de pêche de Grindavik, la bourgade la plus proche (3.500 habitants), à quelques encablures des célèbres bains chauds du "Blue Lagoon".

Dimanche passé, le flot de promeneurs avait déjà bien marqué un net chemin à travers la mousse volcanique jusqu'à la vallée de Geldingadalur.

D'autres préfèrent casser leur tirelire pour une place dans un des nombreux vols d'hélicoptères qui ont très régulièrement survolé le site tout au long du week-end.

Alors que le nombre de touristes en Islande - une manne qui représente habituellement plus de 8% du PIB - est actuellement très bas pour cause de coronavirus, l'île cherche justement à relancer l'activité en rouvrant ces jours-ci l'entrée aux visiteurs prouvant avoir été vaccinés ou avoir déjà eu le Covid.

Pas certain toutefois que le privilège ne dure très longtemps: selon les vulcanologues, l'hypothèse la plus probable est que l'éruption faiblisse rapidement, sans doute d'ici quelques jours.

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