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Le bad boy de Gloucester Danny Cipriani, désigné meilleur joueur de la saison de Premiership, fait partie des 31 joueurs convoqués par le sélectionneur du XV de la Rose Eddie Jones pour le deuxième stage de préparation au Mondial de rugby.
Une sélection qui n'augure pas de la présence de l'ouvreur de 31 ans dans le groupe final pour la Coupe du monde: seuls deux demis d'ouverture devraient faire le déplacement au Japon et Eddie Jones lui préfère jusqu'ici Owen Farrell et George Ford.
Vainqueur de la Premiership avec Saracens, Farell dispose encore d'une semaine de repos obligatoire, comme les finalistes malheureux d'Exeter.
Cipriani n'a jamais réussi à s'installer durablement dans le XV de la Rose: la première de ses 16 capes date de 2008 mais il n'a participé à aucune Coupe du monde, d'abord en raison de rapports tumultueux avec le sélectionneur Martin Johnson en 2011 puis en raison d'une blessure en 2015. Il a également été évincé du groupe en plein Tournoi des six nations 2008 pour un "comportement inapproprié" à la suite d'une sortie en boîte de nuit.
Outre Cipriani, deux autres joueurs de Gloucester ont été appelés dans cette deuxième liste, le demi de mêlée Willi Heinz et l'ailier Ollie Thorley, ainsi que deux éléments de Northampton, le demi d'ouverture polyvalent Piers Francis et l'expérimenté deuxième ligne Courtney Lawes.
A l'inverse, le pilier Kyle Sinckler --pourtant un élément de base du XV de la Rose lors du Tournoi des six nations-- et l'ouvreur Marcus Smith, qui évoluent aux Harlequins, vont être libérés.
Un premier groupe élargi de 36 joueurs doit être annoncé par Eddie Jones le 4 juillet puis, mi-août, la liste définitive des 31 éléments pour le tournoi.
Le groupe:
Avants: Dan Cole (Leicester Tigers), Tom Curry (Sale Sharks), Alex Dombrandt (Harlequins), Tom Dunn (Bath), Charlie Ewels (Bath) Ellis Genge (Leicester Tigers), Joe Launchbury (Wasps), Courtney Lawes (Northampton Saints), Lewis Ludlam (Northampton Saints), Val Rapava Ruskin (Gloucester), Nick Schonert (Worcester Warriors), Brad Shields (Wasps), Jack Singleton (Worcester Warriors), Sam Underhill (Bath) Mark Wilson (Newcastle Falcons)
Arrières: Mike Brown (Harlequins), Danny Cipriani (Gloucester), Joe Cokanasiga (Bath), Elliot Daly (Wasps), George Ford (Leicester Tigers), Piers Francis (Northampton Saints), Willi Heinz (Gloucester), Jonathan Joseph (Bath), Jonny May (Leicester Tigers), Ruaridh McConnochie (Bath), Dan Robson (Wasps), Ben Te’o (Worcester Warriors), Ollie Thorley (Gloucester), Manu Tuilagi (Leicester Tigers), Anthony Watson (Bath), Ben Youngs (Leicester Tigers)
George Kruis (Saracens), Jack Nowell (Exeter Chiefs), Mako Vunipola (Saracens) poursuivent leurs processus médicaux en marge du stage
