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Rugby: Ghiraldini de retour dans un groupe italien rajeuni pour le Mondial

De retour parmi les jeunots. Leonardo Ghiraldini (104 capes), blessé en mars, a été rappelé dans la liste de 31 joueurs de l'Italie pour le Mondial, marquée par la présence de nombreux jeunes, a annoncé la fédération italienne dimanche.

L'ancien talonneur du Stade toulousain de 34 ans avait été victime d'une rupture des ligaments croisés du genou droit en mars contre la France pendant le Tournoi des Six nations, et ignorait s'il serait rétabli à temps pour participer à sa quatrième Coupe du Monde de rang au Japon (du 20 septembre au 2 novembre).

Mais le vice-capitaine italien, taulier -- avec Sergio Parisse et Alessandro Zanni -- d'un groupe jeune qui comptera 23 joueurs qui n'ont jamais disputé un Mondial, a bien été sélectionné par le technicien Conor O'Shea.

Le sélectionneur irlandais du XV d'Italie, qui a réduit son groupe provisoire de 44 hommes à 31 après l'écrasant succès 85-15 contre la Russie en amical samedi, a confié avoir dû effectuer "le choix le plus difficile de sa carrière, car c'est le rêve de tous les joueurs de représenter l'Italie au Mondial".

Il a également décidé de retenir le vétéran Sergio Parisse (35 ans, 138 capes), n°8 de Toulon et seul représentant du Top 14 dans cette sélection qui compte 15 joueurs du club de Benetton (Trévise), et 10 de Zebre (Parme).

Parisse va d'ailleurs intégrer le cercle très fermé des joueurs ayant disputé cinq Coupes du monde, en compagnie de son compatriote Mauro Bergamasco et du Samoan Brian Lima.

Le groupe de l'Italie pour la Coupe du monde au Japon :

Avants (18): Simone Ferrari (Benetton), Andrea Lovotti (Zebre), Tiziano Pasquali (Benetton), Nicola Quaglio (Benetton), Marco Riccioni (Benetton), Federico Zani (Benetton), Luca Bigi (Zebre), Oliviero Fabiani (Zebre), Leonardo Ghiraldini (sans équipe), Dean Budd (Benetton), Federico Ruzza (Benetton), David Sisi (Zebre), Alessandro Zanni (Benetton), Maxime Mbanda (Zebre), Sebastian Negri (Benetton), Sergio Parisse (Toulon - cap.), Jake Polledri (Gloucester), Abraham Steyn (Benetton)

Arrières (13): Callum Braley (Gloucester), Guglielmo Palazzani (Zebre), Tito Tebaldi (Benetton), Tommaso Allan (Benetton), Carlo Canna (Zebre), Tommaso Benvenuti (Benetton), Michele Campagnaro (Harlequins), Luca Morisi (Benetton), Mattia Bellini (Zebre), Giulio Bisegni (Zebre), Jayden Hayward (Benetton), Matteo Minozzi (Wasps), Edoardo Padovani (Zebre)

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