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Le centre international de Toulon Mathieu Bastareaud a été suspendu trois semaines, et manquera donc le match du XV de France face à l'Irlande, pour avoir qualifié un joueur de Trévise de "pédé", a annoncé mercredi l'organisateur de la Coupe d'Europe.
Bastareaud ne pourra pas participer aux deux prochains matches de Toulon, ni à l'ouverture du Tournoi des six nations le 3 février avec les Bleus, au sein desquels il est remplacé par le Parisien Jonathan Danty, a annoncé peu après l'encadrement du XV de France.
C'est la première fois qu'un joueur est suspendu dans le cadre de la Coupe d'Europe pour injure homophobe, a indiqué l'European Professional Rugby Club (EPCR), l'organisateur de la compétition, à l'AFP.
Bastareaud, qui peut faire appel de la décision, prise par une commission de discipline indépendante, pourra retrouver les Bleus la semaine du déplacement en Ecosse le 11 février.
Avec le RCT, dont il est le capitaine depuis le début de saison, Bastareaud sera un absent majeur du déplacement samedi à Llanelli chez les Scarlets, décisif en vue de la qualification pour les quarts de finale, et de la réception de Bordeaux-Bègles le 27 janvier en Top 14, importante pour la course à la phase finale.
Lors d'un accrochage avec le deuxième ligne italien Sebastian Negri à la fin du match remporté dimanche par le RCT (36-0), Bastareaud semble avoir répondu à une insulte similaire mais moins clairement identifiable de son adversaire en le qualifiant en anglais de "putain de pédé".
La commission de discipline "a déterminé que la nature de l'insulte aurait mérité un carton rouge", a précisé l'EPCR dans son communiqué. "Elle a estimé que l'infraction correspondait à la sanction minimale du barème des sanctions de World Rugby et a sélectionné six semaines comme point d'entrée."
-"Rien à lui reprocher"-
"Étant donné qu'il n'y avait aucun facteur aggravant et, en prenant en compte le fait que le joueur ait plaidé coupable, la Commission a ensuite réduit la sanction de moitié (le maximum autorisé) avant de prononcer une suspension de trois semaines", a expliqué l'EPCR.
Après le match, Bastareaud s'était rapidement excusé sur Twitter, reconnaissant avoir "mal réagi en répondant à sa provocation". "J'en suis sincèrement navré pour les personnes que j'ai pu blesser", avait-il ajouté.
"Pour moi, il n'y a rien à lui reprocher", a réagi le président du club varois Mourad Boudjellal, défendant son joueur: "Mon ambition, quand j'ai repris ce club était de faire jouer des gens de cultures différentes, d'origines différentes mais jamais de stigmatiser quelqu'un, avec la volonté de se renforcer de nos différences".
Bastareaud "a été stigmatisé dans sa vie. Quand on a pris des coups, on respecte les autres. J'ai lu une interview de Nigel Owens (arbitre ouvertement homosexuel, NDLR) très touchante; si un joueur l'avait insulté, je l'aurais radié", a ajouté Boudjellal.
En 2015, le Sud-Africain Jacques Potgieter avait écopé d'une amende d'un montant de 20.000 dollars pour avoir proféré des insultes homophobes lors d'un match de Super Rugby.
