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La victoire obtenue samedi au Stade de France dans le Tournoi des six nations face à l'Angleterre (22-16), deuxième nations mondiale, a montré qu'il "faudra compter" avec le XV de France à l'avenir, a déclaré son sélectionneur, Jacques Brunel.
Q: La fin de match, à suspense comme contre l'Irlande en ouverture (13-15), vous a cette fois souri...
R: "Oui, bien sûr. Il y a eu beaucoup de bonnes choses notamment l'engagement physique. Parfois, on les a surpassés dans l'intensité. Et la défense a été remarquable. Après, il y a quand même plusieurs choses à améliorer: notre touche a balbutié, on a été pénalisés en mêlée. On verra ces points négatifs la semaine prochaine mais l'énergie déployée par l'équipe, la volonté mise et notre emprise sur le match -car on est arrivés plusieurs fois près des lignes mais on a buté un peu dessus- donnent beaucoup de satisfaction sur cette rencontre."
Q: Estimez-vous finalement la marge assez infime entre l'équipe de France qui perdait tous ses matches ou presque et celle qui bat l'Angleterre?
R: "L'équipe de France a passé une période difficile, tout le monde en a parlé. Mais j'étais persuadé que l'équipe pouvait être très près des meilleurs, l'objectif du tournoi. Contre l'Irlande, on a été là, même si on a manqué un peu de la réussite qui nous a souri ce soir (samedi). Mais dans les deux cas, on a montré qu'on pouvait rivaliser, qu'on n'était pas loin, qu'il faudra compter avec nous."
Q: Ce succès peut-il être fondateur?
R: "Je ne sais pas, ce qui est sûr c'est qu'il va nous faire avancer en terme de confiance, que l'on recherche. Et dans le but de confirmer notre potentiel, ce que l'on recherche aussi."
Q: Comment expliquer votre manque efficacité dans la zone de marque, comme contre l'Italie?
R: "Par les choix effectués mais aussi parce qu'on a péché par précipitation. Pourtant, on avait mis l'accent dessus cette semaine. Mais on a fait encore un peu les mêmes erreurs, on a manqué de lucidité. Il va falloir continuer à travailler, mais déjà on y arrive (à proximité de l'en-but), c'est le plus important. Y aller quatre ou cinq fois contre les Anglais est déjà remarquable. On va continuer à travailler en espérant s'améliorer la semaine prochaine."
Q: Vous avez dominé l'Angleterre dans le jeu au sol. Comment vous étiez-vous préparé?
R: "On savait que le défi physique allait être la clé. Notre capacité à avancer au niveau des duels, comme on l'a fait surtout en première période, nous a permis de contester des ballons et de ralentir leurs libérations de balle. On les a beaucoup gênés sur cette zone (les rucks). Si on leur laisse le champ libre, ça peut devenir difficile."
Propos recueillis en conférence de presse
