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La gardienne Catherine Gabriel a été préférée à Roxanne Frank pour épauler Amandine Leynaud dans les buts de l'équipe de France pour le Mondial-2019 de handball (30 novembre-15 décembre), a annoncé jeudi le sélectionneur Olivier Krumbholz.
Les Bleues sont privées de Cléopâtre Darleux et de Laura Glauser, les doublures de Leynaud lors des deux précédentes compétitions majeures, respectivement au Mondial-2017 et à l'Euro-2018.
Catherine Gabriel a été retenue à l'issue du tournoi de préparation à Tokyo (qui a également servi de test event pour les JO-2020), conclue par trois succès français contre le Brésil, le Japon et la Slovénie.
La portière nantaise va disputer sa première compétition internationale majeure, tout comme Océane Sercien-Ugolin (arrière droite), Méline Nocandy (demi-centre) et Chloé Bouquet (ailière gauche).
Olivier Krumbholz a conservé deux arrières gauches dans son effectif, Orlane Kanor et Estelle Nzé-Minko, laissant Gnonsiane Niombla réserviste, tout Tamara Horacek (demi-centre), Pauletta Foppa (pivot) et Roxanne Frank.
Il est toutefois autorisé à faire trois changements en cours de compétition. "Je ne crois pas que celles qui la finiront seront celles qui la débuteront. L'un des atouts de la France, justement, c'est la richesse de son effectif", a-t-il rappelé, cité dans le communiqué de la Fédération française.
Championnes du monde en 2017 et d'Europe en 2018, les handballeuses françaises débutent leur Championnat du monde par un match samedi contre la Corée du Sud à Kumamoto au Japon (18h00 locales, 10h00 françaises).
Elles sont tombées dans une groupe très relevé au 1er tour, avec aussi le Danemark, l'Allemagne, le Brésil et l'Australie, le seul adversaire faible. Les trois premières du groupe accèdent au tour principal.
Les 16 sélectionnées en équipe de France:
Gardiennes: Amandine Leynaud (Györ/HUN), Catherine Gabriel (Nantes)
Arrières gauches: Orlane Kanor (Metz), Estelle Nzé-Minko (Györ/HUN)
Arrières droites: Camille Ayglon (Nantes), Océane Sercien-Ugolin (Paris 92), Alexandra Lacrabère (Fleury-Loiret)
Demi-centres: Méline Nocandy (Metz), Allison Pineau (Paris 92), Grâce Zaadi (Metz)
Ailières gauches: Manon Houette (Metz), Chloé Bouquet (Besançon)
Ailières droites: Pauline Coatanea (Brest), Laura Flippes (Metz)
Pivots: Béatrice Edwige (Györ/HUN), Astride N'Gouan (Metz)
Les 4 réservistes
Gardienne: Roxanne Frank (Besançon)
Arrière gauche: Gnonsiane Niombla (Siofok/HUN)
Demi-centre: Tamara Horacek (Paris 92)
Pivot: Pauletta Foppa (Brest)
