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Des travaux préparatoires ont débuté mardi en vue du déplacement, prévu début juin, de la statue de Jean-Paul II de Ploërmel (Morbihan) vers un terrain privé, afin de la mettre en conformité avec la loi de 1905, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Une bénédiction inaugurale a été donnée en présence du père Philippe Le Bigot, vicaire général du diocèse de Vannes.
"C'est comme la pose d'une première pierre dans un cadre religieux", a expliqué à l'AFP le père Christophe Guégan, curé de la paroisse de Ploërmel.
Le conseil municipal de la cité bretonne (9.000 habitants) avait approuvé le 2 mars dernier la cession au diocèse pour 20.000 euros de ce monument en bronze de 7,50 mètres de haut, installé sur un parking public depuis plus de douze ans.
La statue doit être déplacée d'une trentaine de mètres, aux frais de l’Église, vers le terrain adjacent du collège privé catholique du Sacré-Cœur, où elle restera visible depuis l'espace public.
Ce déménagement est la solution retenue pour mettre le monument en conformité avec une décision du Conseil d’État du 25 octobre dernier. La plus haute juridiction administrative française, saisie par plusieurs habitants et par l'association de la Libre Pensée, avait ordonné le retrait de la croix surplombant l'édifice, dans un délai de six mois, au nom de la loi de 1905 qui interdit "d'élever ou d'apposer aucun signe ou emblème religieux" dans un "emplacement public".
"C'est un moment important, le début d'une paix retrouvée, l'épilogue de douze ans de polémique entre la mairie et la Libre Pensée", a souligné le Père Guégan.
Une fois installée sur un terrain privé, la statue du pape polonais devrait ainsi sortir du champ d'application de la loi de 1905.
L'opération doit coûter entre 90.000 et 100.000 euros au diocèse de Vannes, qui a lancé un appel aux dons pour la financer (http://www.vannes.catholique.fr/faire-un-don/sauvons-la-statue-de-saint-...).
Les dons récoltés couvrent pour l'instant la moitié des frais engagés, selon le diocèse.
La statue et son arche, qui pèsent 13 tonnes, devraient être déplacés début juin, une fois les travaux de terrassement terminés et le nouveau socle érigé sur le terrain du Sacré-Coeur.
Un "espace cultuel de recueillement et de prière dédié à Saint Jean-Paul II" sera aménagé autour de la statue.
Cet espace sera inauguré le 16 juin, au cours d’une célébration présidée par Mgr Raymond Centène, évêque de Vannes, en présence d’une délégation polonaise.
