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Le N.1 français Lucas Pouille (17e) s'est incliné dès le troisième tour de l'US Open face au Portugais Joao Sousa (68e) en quatre sets 7-6 (7/5), 4-6, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) et 3h38 min, malgré une balle d'égalisation à deux manches partout, samedi à New York.
Depuis ses deux quarts de finale atteints coup sur coup à l'été 2016, à Wimbledon et à l'US Open, Pouille n'a connu qu'une fois la deuxième semaine en tournoi majeur, avec un huitième de finale à Flushing Meadows il y a un an.
En 2018, le Nordiste de 24 ans a enchaîné les déceptions en Grand Chelem : défaite d'entrée à l'Open d'Australie, au troisième tour à Roland-Garros, dès le deuxième à Wimbledon, à chaque fois contre des adversaires moins bien classés.
Il ne reste plus qu'un Français en lice à New York : Richard Gasquet (25e) défie en soirée l'ex-N.1 mondial Novak Djokovic.
En fin de quatrième set, Pouille s'est procuré, en vain, une occasion d'égaliser à deux sets partout, à 6-5 sur son service.
Auparavant, le N.1 français s'était compliqué les choses en laissant filer la première manche, lors de laquelle il a pourtant servi pour conclure à 5-4 et a mené 4 points à 2 dans le jeu décisif.
Revenu à un set partout, il a ensuite laissé échapper les deux manches suivantes au tie-break. Dans les deux cas, il est d'abord parvenu à rattraper un break de retard. Il en a même compté un d'avance dans le quatrième set, à 6-5. Mais il n'a pas su produire son meilleur tennis dans les moments cruciaux.
Sousa affrontera Djokovic ou Gasquet pour une place en quarts de finale.
