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Canal de Suez bloqué par un porte-conteneurs géant: il devrait être débloqué en début de semaine prochaine

Ce mardi un porte-conteneurs géant de plus de 220.000 tonnes s'est échoué dans le sud du canal de Suez en Egypte, bloquant ainsi toute la circulation maritime sur cet axe majeur du commerce international qui y voit passer 10% du trafic mondial. Depuis, tout a été tenté pour le sortir de la berge sans pour autant le débloquer.

Le propriétaire de l'Ever Given, le porte-conteneurs géant de plus de 220.000 tonnes qui obstrue depuis mardi matin le canal de Suez, en Egypte, a dit avoir bon espoir que le navire soit débloqué dès samedi soir, alors que des jours voire des semaines étaient précédemment évoqués.


© Belga Images 

Depuis mercredi, l'Autorité égyptienne du canal de Suez (SCA) tente de dégager ce navire de plus de 220.000 tonnes et d'une longueur équivalente à quatre terrains de football, coincé dans le sud du canal, à quelques kilomètres de la ville de Suez. En vain. 


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Une opération menée vendredi par la SCA avec l'aide de remorqueurs "n'a pas réussi", a indiqué une compagnie basée à Singapour qui assure la gestion technique du navire. "Deux remorqueurs (égyptiens) supplémentaires de 220 à 240 tonnes" doivent arriver d'ici dimanche pour une nouvelle tentative, selon cette société.

Le propriétaire de l'Ever Given espère un déblocage dès ce samedi soir 

"Nous sommes en train d'éliminer les sédiments, avec des outils de dragage (ndlr, aspirer le sable sous le navire afin de le débloquer) supplémentaires", a déclaré Yukito Higaki, le président de la compagnie japonaise Shoei Kisen propriétaires des conteneurs lors d'une conférence de presse vendredi dont fait état la presse japonaise de samedi. Il a dit espérer un déblocage de l'Ever Given pour "demain (samedi) soir", c'est-à-dire dans la nuit de samedi à dimanche au Japon.

"Le navire ne prend pas l'eau. Il n'y a aucun problème avec ses gouvernails et ses hélices. Une fois qu'il aura été renfloué, il devrait pouvoir fonctionner", a ajouté le dirigeant.

Un déblocage probable en début de semaine prochaine selon Smit Salvage, la société venue "sauver" l'Ever Given 

La société mandatée pour le "sauvetage" de l'Ever Given, Smit Salvage, s'était auparavant montrée plus prudente, évoquant "des jours voire des semaines" pour assurer le déblocage du navire et la reprise du trafic sur le canal qui voit passer 10% du commerce maritime international. Elle a finalement déclaré qu'il pourrait être dégagé "en début de semaine prochaine", selon le directeur exécutif de la société.

"Avec les navires que nous aurons sur place d'ici là, les sols que nous avons déjà pu draguer et la marée haute, cela sera, espérons-le, suffisant pour pouvoir dégager le navire en début de semaine prochaine", a indiqué le directeur exécutif, interrogé lors d'un talk-show sur la télévision publique néerlandaise vendredi soir.

Si le dragage ne suffit pas, des conteneurs devront être enlevés pour alléger le navire géant

Si cela ne suffit pas, il faudra procéder à l'enlèvement de conteneurs pour alléger le navire, a prévenu le directeur, une solution qui prendrait bien plus de temps. "Nous sommes déjà en train d'installer une grue sur terre", a-t-il précisé dans le talk-show Nieuwsuur. "Cela nous permettra de retirer éventuellement tous les conteneurs du pont avant, ce qui pourrait impliquer des centaines de conteneurs", a-t-il poursuivi.


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La société néerlandaise Smit Salvage, mandatée pour le "sauvetage" de l'Ever Given, se montre ainsi plus prudente que le président de Shoei Kisen, propriétaire du porte-conteneurs, qui dit avoir bon espoir que le navire soit débloqué dès samedi soir.

Plus de 200 navires bloqués à cause de l'Ever Given

L'incident survenu mardi et provoqué par des vents violents combinés à une tempête de sable a entraîné des embouteillages massifs. D'après la revue spécialisée Lloyd's List, plus de 200 navires étaient bloqués vendredi aux deux extrémités et dans la zone d'attente située au milieu du canal, entraînant d'importants retards dans les livraisons de pétrole et d'autres produits, avec une brève répercussion sur les cours de l'or noir mercredi.


L'Ever Given bloque plus de 200 navires et l'équivalent de 9.6 milliards de dollars de marchandises chaque jour. © Capture d'écran du site MarineTraffic recensant le trafic maritime international. 

Selon Lloyd's list, le porte-conteneurs coincé bloque chaque jour l'équivalent d'environ 9,6 milliards de dollars (8,1 milliards d'euros) de marchandises.

Le géant du transport maritime Maersk et l'allemand Hapag-Lloyd ont indiqué jeudi qu'ils envisageaient de dérouter leurs navires et de passer par le Cap de Bonne-Espérance, soit un détour de 9.000 kilomètres et au moins sept jours supplémentaires autour du continent africain.

Dans un communiqué, l'amiral Ossama Rabie, président de la CSA, a expliqué vendredi soir que "les manoeuvres de remorquage nécessitent la conjoncture de plusieurs facteurs (...) dont le plus important est la direction des vents et des marées", parlant de "processus technique complexe".

Une importante marée haute prévue "dimanche soir" pourrait "être d'une grande aide" pour les équipes techniques cherchant à débloquer le navire, a expliqué à l'AFP Plamen Natzkoff, expert chez VesselsValue. "S'ils ne parviennent pas à le débloquer lors de cette marée haute, la prochaine n'aura pas lieu avant deux semaines, et cela va devenir problématique", a-t-il dit à l'AFP.

Le navire n'est pas seulement échoué, il est aussi coincé dans la berge, rendant ainsi la tâche plus compliquée 

L'Ever Given "n'est pas uniquement échoué sur le sable en superficie, il s'est également coincé à l'intérieur de la berge", selon M. Natzkoff. "Il va falloir creuser là où le bateau est entré dans la berge, afin de lui permettre de bouger à nouveau. Et c'est clairement du gros boulot", juge-t-il.

Des excavatrices ont commencé à creuser la berge mercredi et des dragues à aspirer le sable sous le navire vendredi, pour faciliter le travail des remorqueurs.

Près de 19.000 navires ont emprunté le canal en 2020, selon la SCA, soit une moyenne de 51,5 navires par jour. Selon un rapport de l'assureur Allianz Global Corporate "le canal de Suez présente un excellent bilan de sécurité dans l'ensemble, les incidents de navigation étant extrêmement rares - au total, 75 incidents de navigation ont été signalés au cours de la dernière décennie".

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