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Le Japonais Akito Watabe a remporté dimanche le Triplé de Seefeld (Autriche), comptant pour la Coupe du monde de combiné nordique, en devançant le Norvégien Jarl Magnus Riiber de plus d'une minute, alors que l'Allemand Fabian Riessle a pris la troisième place.
Excellent tout au long du week-end, Watabe, déjà 2e la semaine dernière à Chaux-Neuve (France), a enregistré trois succès en trois jours et fait le plein de confiance avant les JO-2018 de Pyeongchang en Corée du Sud (9-25 février).
Il en profite pour prendre la tête de la Coupe du monde de combiné nordique aux dépens du Norvégien Jan Schmid, seulement 7e de la course de dimanche.
Watabe s'est une nouvelle fois montré le plus fort sur le petit tremplin en milieu de journée, avec un saut posé à 104,0 mètres. Il s'est élancé avec 47 secondes d'avance sur Riiber, moins bon fondeur que lui.
Derrière, Riessle s'est adjugé le sprint entre Allemands, battant Vinzenz Geiger à la photo finish pour un podium arraché in extremis.
Les combinés se rendront à Hakuba au Japon la semaine prochaine pour une dernière compétition de Coupe du monde avant les jeux Olympiques, dont la première des trois épreuves est programmée le mercredi 14 février, sur le petit tremplin sud-coréen et 10 km de ski de fond.
Classement de l'étape de Coupe du monde de combiné nordique de Seefeld (Autriche):
1. Akito Watabe (JPN) les 15 km en 34 min 58 sec 6/10e
2. Jarl Magnus Riiber (NOR) à 1:14.9
3. Fabian Riessle (GER) à 1:57.9
4. Vinzenz Geiger (GER) à 1:57.9
5. Jörgen Graabak (NOR) à 2:02.4
6. Eric Frenzel (GER) à 2:07.4
7. Jan Schmid (NOR) à 2:09.8
8. Eero Hirvonen (FIN) à 2:13.5
9. Espen Andersen (NOR) à 2:28.0
10. Mario Seidl (AUT) à 2:42.1
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Classement général de la Coupe du monde de combiné nordique (après 12 épreuves sur 22):
1. Akito Watabe (JPN) 745
2. Jan Schmid (NOR) 705
3. Jörgen Graabak (NOR) 528
4. Fabian Riessle (GER) 527
5. Johannes Rydzek (GER) 500
6. Espen Andersen (NOR) 452
7. Eero Hirvonen (FIN) 424
8. Eric Frenzel (GER) 392
9. Jarl Magnus Riiber (NOR) 360
10. Lukas Klapfer (AUT) 320
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15. Maxime Laheurte (FRA) 195
16. François Braud (FRA) 192
17. Antoine Gérard (FRA) 178
47. Jason Lamy-Chappuis (FRA) 10
