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Le président de la Commission européenne Jean-Claude Junker a indiqué à la chaîne allemande ZDF ne pas être "excessivement optimiste" avant ses négociations mercredi avec le président américain Donald Trump pour éviter une guerre commerciale.
"Nous signifions clairement que nous ne sommes pas les ennemis des Etats-Unis, nous avons un passé commun qu'on ne doit pas oublier. (Mais) je ne suis pas excessivement optimiste", a-t-il dit, tout en soulignant savoir "comment s'y prendre" avec le locataire de la Maison Blanche, assurant que les pourparlers seront "d'égal à égal".
M. Juncker a insisté vouloir "éviter une guerre commerciale" mais que l'UE ne se laissera pas faire.
"Si on en arrive à des droits de douanes (américains) sur l'automobile (européenne), alors l'UE devra prendre des mesures de rétorsions (...) nous sommes en mesure de répondre de manière adéquate et immédiate", a-t-il ajouté.
L'UE a déjà imposé des taxes punitives sur des produits emblématiques américains après que Washington a décidé de droits accrus sur l'aluminium et l'acier européens.
"C'est tout à fait possible que Monsieur Trump aura quelque chose à proposer", a toutefois relevé M. Juncker.
Donald Trump menace régulièrement d'imposer des droits de douane sur les importations de voitures européennes, ce qui inquiète particulièrement l'Allemagne où ce secteur-clé emploie quelque 800.000 personnes.
D'un tweet, il a de nouveau ironisé mardi, comme il l'avait déjà fait au G7, sur le manque d'audace présumé des partenaires des Etats-Unis, assurant être prêt, contrairement aux Européens, à ce que tout le monde abandonne "tous les tarifs douaniers, les barrières non-tarifaires et les subventions".
Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a balayé les propos du président américain: "L'Amérique est plus grande que la Maison Blanche et Trump ne pourra rien y changer, qu'il twitte autant qu'il veut".
