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(Belga) Parti de Lyon mi-juin, un Belge a parcouru 12.000 km en vélo solaire avant d'arriver vendredi à Canton, dans le sud de la Chine, vainqueur d'une course inédite suivant les Routes de la Soie et destinée à promouvoir les énergies renouvelables.
La première édition de cette sorte de Vendée Globe terrestre consistait, pour les 39 aventuriers-participants au départ, à rallier en moins de 100 jours Lyon à Canton, sans itinéraire imposé ni assistance, grâce à un vélo solaire. Raf van Hulle, un architecte belge de 43 ans, a été le premier à franchir la ligne d'arrivée, achevant l'audacieux périple en moins de 45 jours, avec une moyenne de 270 km quotidiens. "Je suis très heureux d'avoir gagné, mais aussi de ne pas avoir endommagé mon vélo, qui est très onéreux", explique M. van Hulle. Son moyen de locomotion, qu'il a fabriqué lui-même et qu'il utilise dans sa vie quotidienne, est équipé d'un panneau solaire à l'avant et d'un autre sur une remorque. Pour lui, le plus dur a été d'affronter 3.000 km de steppes désertiques au Kazakhstan puis dans le désert de Gobi, pédalant malgré un mercure dépassant 40°C pour ménager sa batterie. L'itinéraire du vainqueur belge, via l'Allemagne, l'Ukraine, la Russie, puis le Kazakhstan et finalement la Chine, passait plus au nord que l'antique Route de la Soie (axe Turquie-Syrie-Iran-Ouzbékistan). La destination n'est pas choisie par hasard: la Chine, premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, est aussi le premier pays investisseur dans le solaire. (Belga)
