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Les prêtres catholiques restent globalement appréciés des Français, mais la perception de leur utilité sociale est en baisse et leur image affectée par les scandales de pédophilie, selon un sondage Ifop publié vendredi dans le quotidien La Croix.
Selon cette enquête réalisée pour la quatrième fois depuis son lancement en 1993, l'image du prêtre est globalement stable: 83% des Français, autant qu'il y a deux décennies, le considèrent comme "un homme d'écoute".
Ils sont même plus nombreux aujourd'hui qu'en 1993 (50% contre 39%) à voir en lui "un homme heureux, épanoui".
En revanche, la perception de l'utilité sociale du prêtre est en baisse constante dans un pays largement sécularisé: si 71% des Français le jugeaient "nécessaire à la société" en 1993, ce chiffre tombe à 56% aujourd'hui (68% en 1996, 64% en 1999).
Et si 76% des Français, toutes tranches d'âge confondues, déclarent avoir été en contact avec un prêtre au cours de leur vie, ce n'est le cas que d'une petite majorité (51%) des 18-24 ans.
En outre, pour deux tiers (65%) des Français - et même 70% des 35-49 ans et des catholiques non-pratiquants -, l'image des prêtres a été "affectée" par les affaires de pédophilie qui ont secoué l’Église de France ces derniers mois.
La France compte environ 11.000 prêtres diocésains (dépendant des diocèses) - soit presque deux fois moins qu'il y a vingt ans - dont à peine la moitié sont encore en activité (moins de 75 ans).
Enquête menée par questionnaire auto-administré en ligne du 28 avril au 3 mai auprès d'un échantillon de 2.000 personnes âgées de 18 ans et plus, dont la représentativité est assurée par la méthode des quotas. La marge d'erreur se situe entre 1 et 2,2 points.
