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La paisible Slovénie, pays natal de Melania Trump, ne s'attendait pas à vivre une querelle estivale autour d'excentriques effigies du couple présidentiel américain créées par des artistes trublions.
Etes-vous plutôt Melania, sculptée à la tronçonneuse au bord d'une rivière de l'est du pays, ou bien Donald, dont la statue en planches de bois sera "inaugurée" samedi dans un village non loin de Ljubljana ?
Les deux créations ont leurs groupies et leurs détracteurs. Alors que la statue de Mme Trump dévoilée début juillet avait été très diversement appréciée par la population locale, l'effigie du président américain semble également échauffer les esprits.
Cette dernière, située en bordure du village de Sela pri Kamniku, est l'oeuvre d'un architecte slovène, Tomaz Schlegl, qui entend dénoncer les populismes, a-t-il expliqué à l'AFP.
"Nous voulons que les gens ouvrent les yeux sur ce qu'est la démocratie", confie M. Schlegl pour justifier sa parodie du président américain, en costume sombre, cravate rouge, mine renfrognée et célèbre mèche couleur paille faite de planches dressées vers l'avant.
"Nos voisins les plus traditionnels et les paysans trouvent que c'est moche et que cela fait tâche dans ce magnifique paysage", reconnaît Tomaz Schlegl.
Mercredi soir, au moment de mettre les dernières touches de peinture à l'oeuvre de quelque huit mètres de hauteur, le groupe de bâtisseurs a vu surgir un habitant furieux qui a tenté en vain de la détruire avec son tracteur, menaçant de revenir y mettre le feu, selon un photographe de l'AFP sur place.
Les commentaires des internautes accompagnant les articles de la presse locale ne sont guère plus amènes : "Quel gâchis de bois !", s'exclame l'un ; "Quel idiot a construit ça ?", s'interroge un autre.
Mais l'architecte assure aussi avoir été aidé par une main d'oeuvre enthousiaste et volontaire au cours de l'été.
- Trump qui rit ou qui râle -
Un ingénieux mécanisme doit permettre au pantin géant d'afficher un radieux sourire en semaine et de "faire la tronche" le week-end.
Tomaz Schlegl explique que c'est l'effigie de Melania Trump, érigée en juillet dans un champ près de sa ville natale de Sevnica, qui lui a inspiré cette réponse.
Commandé à un artisan par un artiste conceptuel américain, le monument taillé dans un tronc d'arbre pour représenter grossièrement la Première dame et ancien mannequin avait été comparé par certains à un "épouvantail". D'autres y avaient vu un pied de nez réussi au couple présidentiel.
D'autres encore avaient réellement apprécié l'hommage à "une héroïne slovène".
Tomaz Schlegl assume clairement son parti-pris anti-Trump. "Pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le populisme domine de nouveau", fulmine-t-il. "Il n'y a qu'à voir (le premier ministre britannique Boris) Johnson, Trump, notre président (le Slovène Borut Pahor, ndlr) ou (le premier ministre hongrois) Orban, non mais où va ce monde!?".
Une question à laquelle pourra peut-être répondre la nouvelle ambassadrice des Etats-Unis à Ljubljana, entrée en fonction cette semaine après un an de vacance du poste.
La diplomate Lynda C. Blanchard est présentée comme un fidèle soutien de Donald Trump et le signe d'une volonté de Washington de renforcer les relations avec le pays d'origine de la Première dame.
Alors que le président américain vise une réélection en 2020, son effigie slovène ne passera pas l'hiver: sous pression de certains habitants, le propriétaire du terrain où elle se dresse n'a accordé qu'un droit de séjour de deux mois. La statue sera brûlée le 31 octobre, jour d'Halloween.
