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L'ancien joueur vedette de Manchester United Wayne Rooney revient en Major League Soccer (MLS), le championnat nord-américain, pour entraîner le DC United dont il portait le maillot en 2018 et 2019, a annoncé mardi le club de Washington, en grande difficulté sportive.
"Wayne est une légende du football et l'un des entraîneurs les plus passionnants et les plus dynamiques de notre sport", a déclaré Jason Levien, co-président du DC United, cité dans un communiqué du club. "Il a déjà prouvé dans sa jeune carrière d'entraîneur qu'il sait diriger un groupe dans l'adversité."
DC United occupe actuellement l'avant-dernière place de la Conférence Est, avec 17 points marqués en 17 matches. L'entraîneur argentin Hernán Losada a été écarté après la 6e journée de la saison pour mauvais résultats. L'intérim a été confié à Chad Ashton, mais les résultats ne suivent pas: l'équipe de Washington a perdu 7-0 vendredi contre Philadelphia Union. Son prochain match est programmé mercredi à domicile contre Columbus.
Rooney, 36 ans, qui est à Washington depuis dimanche, prendra officiellement ses fonctions dès qu'il aura obtenu son visa de travail.
"Revenir en MLS, revenir au DC United, c'était un défi excitant pour moi et un moyen je pense de développer mes qualités d'entraîneur", a déclaré l'ex-attaquant lors d'une conférence de presse. "Je suis quelqu'un d'ambitieux. J'ai envie d'entraîner un jour au top niveau. Cela fait partie de ce processus."
"Je suis convaincu qu'avec mes capacités à développer de jeunes joueurs, nous allons pouvoir remettre ce club sur les voies du succès. Ça va exiger un gros travail mais c'est pour faire ça que je suis ici, et pour améliorer l'équipe."
L'ancien international anglais a quitté fin juin son poste d'entraîneur de Derby County (2e division anglaise), sa première expérience en tant qu'entraîneur principal. Il n'a pu empêcher la relégation en 3e division, lourdement pénalisé par un retrait massif de 21 points sanctionnant des manquements comptables.
- "Les gars sont impatients" -
"Wayne est un gagnant et un compétiteur. Son éthique de travail et ce qu'il exige de lui-même et de ses joueurs est sans égal", a déclaré Dave Kasper, directeur du football de DC United.
L'ancien capitaine de la sélection anglaise, dont la famille est restée en Angleterre, arrive en terrain connu, puisqu'il a disputé deux saisons sous le maillot de DC United, en 2018 et 2019, inscrivant 23 buts en 48 matches.
L'actuel capitaine de DC United, Steve Birnbaum, a joué avec lui à cette époque. "Le groupe, a-t-il dit, est enthousiaste de l'avoir. Nous connaissons l'énergie et la passion qu'il amenait en tant que joueur et nous savons qu'il fera de même en tant qu'entraîneur. Les gars sont impatients d'apprendre. Il a un +QI football+ probablement sans égal."
En 13 années de carrière passées à Manchester United, Wayne Rooney a marqué 183 buts et remporté cinq fois le titre de champion d'Angleterre, ainsi qu'une Ligue des champions en 2008, la troisième de l'histoire des "Red Devils".
